Winter Vol Liefde-deelnemer Klaas (52) vertelt zijn aangrijpende levensverhaal: van intens geluk naar diep verlies en nieuwe hoop

Met de start van een nieuw seizoen van Winter Vol Liefde maken kijkers opnieuw kennis met mensen die hun hart openstellen voor de liefde, ver weg van hun vertrouwde omgeving. Eén van de deelnemers die nu al veel indruk maakt, is Klaas van Walderveen (52). Achter zijn rustige uitstraling, zijn liefde voor de bergen en zijn nuchtere manier van praten schuilt een levensverhaal dat diep raakt. Het is een verhaal over groot geluk, onvoorstelbaar verlies en de langzame, moedige weg terug naar vertrouwen en verbinding.

Een leven dat klopte

Jarenlang leidde Klaas een leven dat voor velen als een droom zou klinken. Samen met zijn vrouw Jikke woonde hij in het Oostenrijkse Lech, midden in de bergen. De natuur was hun thuis, de seizoenen bepaalden het ritme van hun dagen. Klaas werkte als gediplomeerd berggids en bracht mensen veilig door ruig terrein, terwijl Jikke haar dagen doorbracht op een manege, omringd door paarden.

Hun gedeelde liefde voor het buitenleven, avontuur en eenvoud vormde de basis van hun relatie. Het geluk werd compleet toen ze ouders werden van een tweeling. Het jonge gezin leefde intens, dicht bij elkaar en dicht bij de natuur. Voor Klaas was zijn gezin het absolute middelpunt van zijn bestaan.

De ochtend die alles veranderde

In 2016 kwam aan dat leven abrupt een einde. In de Droomplek Podcast vertelde Klaas openhartig over de laatste ochtend die hij met Jikke deelde. Het was nog donker toen hij zich klaarmaakte voor een zware bergtocht. Omdat zijn werk risico’s met zich meebracht, hadden hij en Jikke de gewoonte om bewust afscheid te nemen als hij iets gevaarlijks ging doen.

Die ochtend sliep Jikke nog. Klaas herinnert zich hoe hij haar zachtjes wakker kuste, net zo lang tot ze moest lachen. Een klein, liefdevol moment, ogenschijnlijk onbeduidend, maar achteraf beladen met betekenis. Het was de laatste keer dat ze elkaar zagen. Klaas vertrok de bergen in, terwijl Jikke zich klaarmaakte voor haar werk op de manege.

Een noodlottig ongeluk

Later die dag ging het mis. Tijdens een routineklus begeleidde Jikke paarden van de wei naar de stal. Plots sloegen twee dieren op hol. In zulke situaties is het vaak veiliger om los te laten en jezelf in veiligheid te brengen. Maar voor Jikke liep er meer op het spel: voor haar liepen kinderen.

In een reflex probeerde ze de paarden onder controle te houden om de kinderen te beschermen. Die beslissing, ingegeven door zorg en verantwoordelijkheidsgevoel, werd haar fataal. De paarden waren niet meer te stoppen en Jikke raakte zwaar gewond.

Wachten in de bergen

Terwijl dit drama zich voltrok, bevond Klaas zich hoog in de bergen, afgesneden van de bewoonde wereld. Op een bergpad kreeg hij een telefoontje met de boodschap dat Jikke een ernstig ongeluk had gehad en dat hij zo snel mogelijk terug moest komen. Maar in de bergen heeft “zo snel mogelijk” een andere betekenis.

Even later belde zijn zoon opnieuw, met dezelfde dringende boodschap. In de verte zag Klaas een traumahelikopter richting de manege vliegen. Hij probeerde zichzelf gerust te stellen: ze is nu in goede handen, dit komt goed. Samen met een vriend begon hij aan de afdaling. Elk stapje voelde loodzwaar, de tijd leek eindeloos.

Het nieuws dat alles verbrijzelde

Toen Klaas uiteindelijk beneden aankwam, kreeg hij het bericht dat zijn leven voorgoed veranderde. Jikke had het niet overleefd. In één klap verloor hij zijn vrouw, zijn maatje, de moeder van zijn kinderen en het toekomstbeeld dat ze samen hadden opgebouwd.

Het verdriet was allesoverheersend. Naast zijn rouw moest hij ook sterk zijn voor zijn twee jonge kinderen. Overleven werd de eerste prioriteit. Dromen, plannen en toekomstvisies verdwenen naar de achtergrond.

Op zoek naar houvast

Na ongeveer een jaar besloot Klaas met zijn kinderen terug te keren naar Nederland, in de hoop daar rust en steun te vinden bij familie. Maar al snel merkte hij dat hij zich er niet thuis voelde. De bergen, de ruimte en de levensstijl in Oostenrijk bleven trekken.

Uiteindelijk keerde hij terug naar Oostenrijk. Niet omdat het makkelijk was, maar omdat het de plek was waar hij zichzelf kon zijn. Daar probeerde hij het leven opnieuw vorm te geven, zonder Jikke, maar met haar altijd in zijn hart.

Een nieuw evenwicht

In Weissenbach am Lech bouwde Klaas een nieuw bestaan op. Hij bezit twee vakantiewoningen in een boerderij en woont zelf in een deel daarvan. Daarnaast werkt hij drie dagen per week als timmerman, een beroep dat hem structuur en voldoening geeft. Ook blijft hij actief als berggids, iets wat hem helpt verbonden te blijven met zijn passie.

Zijn kinderen worden ouder en zelfstandiger. Dat proces doet soms pijn, maar geeft Klaas ook ruimte. Voor het eerst in jaren ontstaat er weer plek om na te denken over zijn eigen toekomst.

De stap naar Winter Vol Liefde

Die hernieuwde ruimte is de reden dat Klaas meedoet aan Winter Vol Liefde. Niet omdat hij zijn verleden achter zich wil laten, maar omdat hij voelt dat hij weer open kan staan voor een nieuwe relatie. Hij zoekt geen vervanging voor Jikke, maar een nieuwe verbinding die naast zijn geschiedenis mag bestaan.

Voor Klaas is het belangrijk dat een eventuele partner begrijpt wat hij heeft meegemaakt, respect heeft voor zijn verleden en zijn gezin, en het leven kent in al zijn facetten. Hij zoekt geen perfecte liefde, maar een echte.

Liefde als nieuw hoofdstuk

Wat Klaas’ deelname zo bijzonder maakt, is de rust en eerlijkheid waarmee hij in het leven staat. Zijn zoektocht naar liefde komt niet voort uit gemis, maar uit groei. Hij laat zien dat rouw en hoop naast elkaar kunnen bestaan, en dat liefde geen eindpunt is, maar een proces.

In Winter Vol Liefde zal Klaas ongetwijfeld veel kijkers raken. Niet met drama, maar met oprechtheid. Zijn verhaal is een herinnering dat zelfs na het grootste verlies het leven langzaam weer vooruit kan kijken — voorzichtig, maar met vertrouwen.