Voormalig profvoetballer Wesley Sneijder heeft in een persoonlijke aflevering van de podcast Leergeld openlijk verteld over een financiële tegenslag die hem al jaren bezighoudt. De investering in een groot vastgoedproject in Istanbul — ooit bedoeld als slimme zet voor de toekomst — veranderde in een langdurige bron van zorgen.

Succesvolle carrière, nieuwe ambities

Sneijder bouwde tijdens zijn indrukwekkende voetbalcarrière, met clubs als Real Madrid, Internazionale en Galatasaray, een fortuin op. Na zijn actieve sportloopbaan zocht hij naar manieren om zijn vermogen duurzaam te investeren. Door zijn connecties en populariteit in Turkije leek vastgoed in Istanbul een logische volgende stap.

Hij investeerde tussen de twee en drie miljoen euro in een project bestaande uit meerdere luxe woontorens. De plannen waren groots: moderne flats op toplocaties, voorzien van alle gemakken. De oplevering stond gepland voor 2018.

Vertraging, onzekerheid en een juridisch obstakel

Al snel bleek het project niet te verlopen zoals gehoopt. De bouw liep vertraging op, deadlines werden niet gehaald en de communicatie met betrokkenen werd steeds onduidelijker. Uiteindelijk kwam het schokkende nieuws: de vastgoedontwikkeling bleek gelinkt aan een criminele organisatie. De autoriteiten grepen in en namen het project in beslag.

“Die torens staan er nu wel, maar ik heb er nog geen euro van gezien,” vertelt Sneijder in de podcast.

Voor Sneijder en andere investeerders betekende dit dat ze zonder opbrengst bleven zitten, terwijl het kapitaal vastzat in de inmiddels geblokkeerde eigendommen.

Juridische stappen en zoektocht naar herstel

Sneijder is inmiddels een juridische procedure gestart in de hoop zijn investering terug te vorderen. Hij wordt daarbij bijgestaan door een advocaat.

“Ik wil er gewoon vanaf. Ik wil het kunnen afsluiten en verdergaan.”

De situatie bezorgt hem niet alleen financiële kopzorgen, maar raakt ook zijn persoonlijke balans. Hij noemt het verlies “een blok aan mijn been” — een last die hij al jaren met zich meedraagt.

Nieuwe balans na topsport

De situatie van Sneijder weerspiegelt een bekend fenomeen onder topsporters: de overgang van het veld naar het ‘gewone leven’. Waar alles tijdens de actieve carrière strak is georganiseerd, komt er na het pensioen een fase van heroriëntatie. De verleiding van ogenschijnlijk slimme investeringen ligt dan op de loer — zeker in een land of branche die bekend voelt, zoals Turkije voor Sneijder.

“Achteraf denk je: had ik maar beter opgelet. Maar op dat moment leek het logisch.”

Tegengestelde levenspaden

Ondertussen lijkt ex-partner Yolanthe Cabau een andere weg te zijn ingeslagen. Vanuit Los Angeles deelt zij regelmatig updates over haar werk in de filmwereld en haar tijd met zoon Xess Xava. Ze wordt online vaak gezien in lichte en stijlvolle settings, wat voor sommigen contrasteert met Sneijders huidige zoektocht naar rust en stabiliteit.

Toch spreekt Sneijder zonder verwijt. Zijn focus ligt niet op vergelijking, maar op herstel en het vinden van een nieuwe balans.

Een les voor anderen

De titel van de podcast Leergeld is treffend gekozen. Sneijder deelt zijn ervaring niet om medelijden te wekken, maar om te waarschuwen.

“Soms denk je dat je het goed geregeld hebt, maar dan ontdek je pas veel later hoe kwetsbaar je eigenlijk was.”

Met zijn openheid helpt Sneijder om het taboe rondom financiële misstappen bij publieke figuren te doorbreken. Zijn verhaal biedt herkenning en inzichten — niet alleen voor collega’s uit de sport, maar voor iedereen die ooit in een complexe investering is gestapt.

Hoopvol naar de toekomst

Hoewel het geld (nog) niet is teruggekomen, kijkt Sneijder voorzichtig vooruit. Hij blijft actief als analist bij voetbalprogramma’s en is zichtbaar betrokken bij de sportwereld. Door zijn verhaal publiekelijk te delen, heeft hij iets anders gewonnen: begrip, erkenning en steun.

“Misschien levert het me financieel niks op, maar mentaal is het een stap vooruit.”

---