Chiropractische behandelingen, met name nekcorrecties, zijn de afgelopen jaren sterk in populariteit toegenomen. Op sociale media zijn talloze video’s te vinden waarin mensen zichtbaar verlichting ervaren na een korte behandeling, vaak begeleid door hoorbare ‘krak’-geluiden en enthousiaste reacties van de behandelaar. Toch zijn er ook verhalen die aanzetten tot voorzichtigheid. Sommige personen ondervinden na een dergelijke behandeling onverwachte complicaties.

Een recent geval dat veel aandacht heeft gekregen, benadrukt het belang van zorgvuldigheid en goede medische begeleiding bij dit soort behandelingen.

De zaak van Jonathan Buckelew

In 2015 onderging Jonathan Buckelew, toen in de twintig, een nekbehandeling bij een chiropractor in de Verenigde Staten. Kort na de sessie voelde hij zich duizelig en raakte hij gedesoriënteerd. Later bleek dat hij een hersenstaminfarct had gehad. In het ziekenhuis werd zijn toestand aanvankelijk niet herkend, waardoor er kostbare tijd verloren ging.

Als gevolg hiervan ontwikkelde Jonathan locked-in syndroom, een zeldzame neurologische aandoening waarbij een persoon volledig bij bewustzijn is, maar vrijwel alle spierbewegingen verliest, behalve vaak de controle over de ogen. Communicatie is dan nog slechts mogelijk via oogbewegingen.

Juridische gevolgen

De familie van Jonathan besloot juridische stappen te ondernemen tegen verschillende betrokkenen, waaronder de behandelend arts, het ziekenhuis en meerdere specialisten. De rechtbank oordeelde uiteindelijk dat twee medische professionals – een arts en een radioloog – nalatig hadden gehandeld bij de diagnose. De chiropractor en overige zorgverleners werden niet aansprakelijk gesteld.

Jonathan, inmiddels 34 jaar oud, leeft sindsdien met locked-in syndroom, een levensveranderende situatie die hem en zijn naasten dagelijks beïnvloedt.

Wat is locked-in syndroom precies?

Locked-in syndroom is een ernstige neurologische aandoening waarbij de hersenen nog volledig functioneren, maar vrijwel alle spieren verlamd zijn. Mensen met deze aandoening kunnen doorgaans niet spreken of bewegen, maar zijn zich wel bewust van hun omgeving. Vaak blijft alleen de mogelijkheid tot oogbewegingen behouden, wat wordt ingezet voor communicatie.

Er is op dit moment geen specifieke behandeling die volledig herstel garandeert. Ondersteuning richt zich vooral op levenskwaliteit, communicatiehulpmiddelen en aanpassingen in de leefomgeving.

Waarom worden nekcorrecties uitgevoerd?

Volgens gerenommeerde medische instituten, zoals de Mayo Clinic, worden nekbehandelingen bij de chiropractor voornamelijk toegepast om klachten aan de nek, rug of hoofdpijn te verminderen. De British Chiropractic Association geeft aan dat zulke behandelingen vaak verlichting bieden bij aanhoudende spier- en gewrichtspijn, spierspanning en stress.

De voornaamste behandelmethoden zijn:

• Handmatige correcties: Een veelgebruikte methode waarbij een behandelaar gecontroleerde druk uitoefent op specifieke wervelgewrichten.

• Oefeningen en rekoefeningen: Gericht op het versterken en versoepelen van spieren.

• Leefstijladvies: Denk aan ergonomie, houding en beweging.

• Zachte weefseltechnieken: Behandeling van spieren, pezen en bindweefsel rondom het aangedane gebied.

Zijn er risico’s verbonden aan chiropractische behandelingen?

Hoewel de meeste mensen die een chiropractische behandeling ondergaan baat ervaren en geen negatieve effecten melden, zijn er ook risico’s. Deze zijn doorgaans zeldzaam, maar het is belangrijk dat cliënten goed geïnformeerd zijn.

Volgens de Mayo Clinic behoren onderstaande complicaties tot de minder voorkomende risico’s:

• Hernia of uitpuilende tussenwervelschijven

• Zenuwbeknellingen

• Bepaalde vormen van beroertes – met name na intensieve nekmanipulaties

Om risico’s te minimaliseren, is het essentieel dat behandelingen worden uitgevoerd door goed opgeleide en erkende zorgverleners. Daarnaast is het belangrijk dat mensen met bepaalde aandoeningen, zoals botontkalking (osteoporose), verhoogde kans op beroertes of specifieke vormen van kanker, vooraf overleggen met hun arts voordat zij een behandeling ondergaan.

Hoe herken je waarschuwingssignalen?

Na een chiropractische behandeling kan men zich tijdelijk vermoeid of licht gespannen voelen. Deze reacties verdwijnen meestal binnen 24 tot 48 uur. Echter, wanneer iemand kort na de behandeling last krijgt van:

• Duizeligheid of desoriëntatie

• Wazig zien of dubbelzien

• Onvermogen om te spreken of bewegen

• Hevige hoofdpijn

…dan is het verstandig om direct medische hulp in te schakelen. Snel handelen kan in sommige gevallen ernstigere complicaties voorkomen.

Het belang van een goede diagnose

In het geval van Jonathan Buckelew werd het onderliggende probleem – een hersenstaminfarct – pas laat vastgesteld. Dit onderstreept het belang van een goede samenwerking tussen behandelaren en reguliere zorgprofessionals. Wanneer klachten optreden na een alternatieve behandeling, is het cruciaal dat artsen alert zijn op mogelijke neurologische complicaties.

Preventie en voorlichting

Voorlichting speelt een belangrijke rol in het voorkomen van complicaties. Mensen die overwegen om naar een chiropractor te gaan, doen er goed aan om:

• Te informeren naar de opleiding en ervaring van de behandelaar

• Een volledige medische voorgeschiedenis te delen

• Kritisch te blijven op behandelingen die plotselinge, krachtige bewegingen in de nek omvatten

• Bij twijfel of zorgen vooraf een arts te raadplegen

Conclusie: bewust kiezen is belangrijk

Chiropractische behandelingen kunnen voor veel mensen verlichting bieden bij spier- en gewrichtsklachten. Toch is het belangrijk om je bewust te zijn van de mogelijke risico’s, hoe zeldzaam die ook mogen zijn. Een goed geïnformeerde keuze, gecombineerd met professionele begeleiding en zorgvuldige monitoring van eventuele klachten, vergroot de kans op een positieve behandelervaring.