Roy Donders – bekend geworden als de ‘stylist van het zuiden’ – is al jarenlang een opvallende verschijning in de Nederlandse media. Met zijn flamboyante stijl, oprechte persoonlijkheid en openheid over zijn leven, heeft hij veel harten veroverd. Toch blijkt roem ook een keerzijde te hebben. Sinds Roy samen is met zijn vriendin Michelle en zij samen ouders zijn geworden van een dochtertje, krijgen zij dagelijks te maken met een golf aan negatieve reacties. Niet alleen op hun relatie, maar – schokkend genoeg – ook op hun kleine meisje.

Waar komt al die haat vandaan? En hoe gaan Roy en Michelle hier mee om? Tijd om dieper in te gaan op een kant van het bekende leven waar niemand jaloers op hoeft te zijn.

Liefde onder een vergrootglas

Roy en Michelle hebben in de afgelopen jaren veel gedeeld met hun volgers en fans. Van de aankondiging van hun relatie tot de geboorte van hun dochtertje, alles werd openlijk gevierd op sociale media. De reacties waren aanvankelijk gemengd – sommige fans juichten het nieuwe geluk toe, anderen uitten twijfel over de echtheid van hun relatie.

En precies daar begint het probleem: hoe opener je bent, hoe meer mensen denken dat ze het recht hebben om te oordelen. In plaats van felicitaties en warme reacties, kreeg het stel ook een stortvloed aan haat over zich heen. Michelle werd weggezet als ‘golddigger’, Roy werd bekritiseerd om zijn verleden en uiterlijk, en toen hun dochtertje werd geboren, ging het van kwaad tot erger.

“Hoe durven mensen zoiets over een kind te zeggen?”

Dat mensen kritiek hebben op een bekend persoon is niets nieuws. Maar dat die kritiek zich richt op een onschuldig kind, is moeilijk te begrijpen. Volgens Roy en Michelle worden er regelmatig kwetsende, zelfs walgelijke opmerkingen geplaatst over hun dochter. Van opmerkingen over haar uiterlijk tot harde uitspraken over hun ouderschap: niets lijkt te gek voor sommige mensen online.

Roy zei hierover in een recent interview: “Ik kan best tegen een stootje, en Michelle ook. Maar als mensen nare dingen gaan zeggen over ons kind, dan raakt dat je op een hele andere manier. Dan gaat het niet meer om bekend zijn, maar om fatsoen.”

Het stel heeft zelfs overwogen om niets meer over hun dochtertje te posten, puur om haar te beschermen tegen de giftige reacties. Maar tegelijkertijd willen ze hun gezin ook niet verstoppen.

Online haat: een groeiend probleem

Wat Roy en Michelle meemaken, is helaas geen uitzondering meer in de wereld van sociale media. Bekende ouders krijgen steeds vaker te maken met haatreacties die zich niet beperken tot henzelf, maar zich richten op hun kinderen. Juist doordat mensen zich achter anonieme accounts kunnen verschuilen, voelen ze zich vrij om alles te zeggen – zonder zich af te vragen wat dat met een ander doet.

Het is een pijnlijk voorbeeld van hoe sociale media ontspoord kunnen raken. Wat begint als een onschuldig kijkje in het leven van een beroemd stel, verandert al snel in een arena vol meningen, oordelen en ongefilterde lelijkheid. En dat is niet alleen schadelijk voor Roy en Michelle, maar ook voor hun dochter, die in de toekomst misschien alles terug kan lezen.

“We blijven gewoon onszelf”

Ondanks de haat, weigeren Roy en Michelle zich te laten veranderen. Ze hebben geleerd om negatieve reacties naast zich neer te leggen, hoe lastig dat soms ook is. Michelle: “Als je eenmaal in de media zit, weet je dat er altijd mensen zullen zijn die iets van je vinden. Maar dat betekent niet dat het oké is wat er gezegd wordt.”

Ze proberen zich te focussen op de positieve berichten – en die zijn er gelukkig ook. Er zijn fans die hen steunen, berichten sturen om hen een hart onder de riem te steken, en laten weten hoe fijn het is om een eerlijk, liefdevol gezin als het hunne te volgen. Die steun is volgens Roy goud waard.

Grenzen stellen en bewust omgaan met sociale media

Het stel heeft inmiddels stappen genomen om hun online aanwezigheid beter te beschermen. Reacties worden vaker gefilterd, bepaalde accounts worden geblokkeerd, en ze zijn kritischer geworden in wat ze wel en niet delen. Niet uit angst, maar uit zelfbescherming – en ter bescherming van hun dochter.

Ook spreken ze zich regelmatig uit over online haat en cyberpesten, in de hoop bewustwording te creëren. Want wat zij meemaken, maken ook veel jongeren, moeders, vaders en anderen in de publieke (of zelfs privé) sfeer mee. En lang niet iedereen heeft de mentale veerkracht om dat zomaar van zich af te laten glijden.

Een oproep tot menselijkheid

Het verhaal van Roy en Michelle is meer dan een inkijkje in het leven van BN’ers – het is een spiegel voor de maatschappij. Hoe zijn we zo ver gekomen dat we het normaal vinden om haat te spuien richting mensen die we niet eens kennen? En belangrijker nog: wat voor voorbeeld geven we daarmee aan toekomstige generaties?

Roy en Michelle blijven gelukkig sterk staan. Ze hebben elkaar, hun liefde, en hun prachtige dochter. Maar de haat die ze dagelijks ontvangen laat zien dat er nog veel te winnen valt als het gaat om online gedrag. Want achter elk scherm zit een mens – en sommige mensen, zoals Roy en Michelle, verdienen meer liefde dan ze nu krijgen.

Hopelijk wordt hun openheid uiteindelijk een bron van bewustwording – en een oproep tot meer vriendelijkheid. Want liefde, niet haat, zou de norm moeten zijn.