Een alerte getuige en een snel reagerende politie hebben dinsdagavond in het Gelderse Leur mogelijk een milieuramp weten te voorkomen. Rond 19.15 uur werd een verdachte bestelbus opgemerkt in een weiland aan de rand van het dorp. Dankzij kordaat optreden kon de dumping van vermoedelijk drugsafval worden gestopt. De verdachte is aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij de illegale lozing.

Oplettende burger grijpt in

De politie kreeg dinsdagavond een melding binnen van een oplettende inwoner van Leur, een klein dorp in de gemeente Wijchen. De getuige had een witte bestelbus het weiland in zien rijden, wat gezien de locatie en het tijdstip verdacht overkwam. Toen de melder poolshoogte wilde nemen, ging een man er rennend vandoor.

“Onze getuige heeft niet geaarzeld en direct alarm geslagen. Dankzij deze snelle reactie konden wij kort daarna ter plaatse komen,” aldus een woordvoerder van de politie Gelderland.

Heterdaad en aanhouding

Toen agenten het weiland bereikten, troffen ze inderdaad een witte bestelbus aan, gedeeltelijk verborgen achter een rij struiken. In en rondom het voertuig lagen meerdere blauwe vaten en jerrycans, vermoedelijk gevuld met chemische stoffen die gebruikt worden bij de productie van synthetische drugs zoals amfetamine of MDMA.

Een man die zich verschool in de bosjes nabij het terrein werd aangehouden. Het betreft een 34-jarige man uit de regio Arnhem. Hij is overgebracht naar het politiebureau en wordt verhoord. Volgens de politie is het onderzoek nog in volle gang, maar zijn er “sterke aanwijzingen” dat het hier gaat om een poging tot dumping van drugsafval.

Gevaar voor mens en milieu

De dumping van drugsafval is een groeiend probleem in Nederland, vooral in landelijke gebieden zoals Gelderland, Brabant en Limburg. De stoffen die worden gebruikt bij de productie van synthetische drugs zijn zeer schadelijk voor het milieu. Ze kunnen grond- en oppervlaktewater vervuilen en vormen een risico voor dieren, landbouw en volksgezondheid.

Chemisch afval uit drugslabs bestaat vaak uit oplosmiddelen, zuren en andere giftige componenten. Wanneer deze ongecontroleerd in de natuur terechtkomen, kan dit leiden tot langdurige bodemverontreiniging. Ook bestaat het risico op brand of explosie, vooral wanneer de stoffen onjuist worden opgeslagen of gedumpt.

De politie noemt de vondst dan ook “ernstig en zorgwekkend”, maar benadrukt dat dankzij de alertheid van de getuige erger is voorkomen.

Locatie onderzocht, stoffen veiliggesteld

De brandweer werd opgeroepen om metingen te verrichten en ervoor te zorgen dat de stoffen veilig afgevoerd konden worden. Specialisten van de Landelijke Faciliteit Ontmantelen (LFO) waren eveneens ter plaatse om te beoordelen om wat voor soort chemicaliën het precies ging.

“Onze eerste prioriteit was het veiligstellen van de omgeving en het voorkomen van verdere schade aan de natuur of risico’s voor omwonenden,” aldus de woordvoerder.

De weilandlocatie is voorlopig afgesloten voor publiek. De gemeente Wijchen laat weten dat het perceel de komende dagen verder onderzocht wordt op mogelijke bodemvervuiling.

Toenemend aantal dumpingen

De zaak in Leur staat niet op zichzelf. Volgens cijfers van het RIVM en de politie is het aantal meldingen van drugsafvaldumpingen de afgelopen jaren gestegen. In 2023 alleen al werden er in Nederland ruim 180 dumpingen geregistreerd — het hoogste aantal sinds 2017. Gelderland neemt daarbij een prominente plek in, mede door de afgelegen gebieden die als ideaal worden gezien voor criminelen.

Experts wijzen op de grote schadeposten die gepaard gaan met dergelijke dumpingen. De kosten voor opruiming en sanering lopen vaak op tot tienduizenden euro’s per incident, die in de meeste gevallen worden verhaald op de grondeigenaar — tenzij de dader wordt gepakt.

“Als we de dader kunnen identificeren en vervolgen, kunnen we de kosten op hem verhalen. In dit geval lijkt dat gelukkig mogelijk,” meldt een woordvoerder van de gemeente.

Politie roept op tot waakzaamheid

De politie spreekt haar dank uit aan de betrokken burger en roept andere inwoners op om alert te blijven en verdachte situaties onmiddellijk te melden. “Criminelen rekenen op anonimiteit en onoplettendheid. Elke melding, hoe klein ook, kan het verschil maken tussen een ramp voorkomen of schade achteraf beperken,” aldus de woordvoerder.

Er is inmiddels ook een buurtonderzoek gestart en camerabeelden uit de omgeving worden opgevraagd. De politie sluit niet uit dat er meer betrokkenen zijn bij de poging tot dumping.

Strafbare feiten

Het dumpen van drugsafval is een ernstig milieudelict. Verdachten kunnen rekenen op hoge straffen, die variëren van boetes tot meerdere jaren gevangenisstraf. In het geval van milieuvervuiling met gevaarlijke stoffen geldt zelfs een maximale celstraf van 6 jaar, zo staat in het Wetboek van Strafrecht.

De aangehouden verdachte wordt vrijdag voorgeleid aan de rechter-commissaris. Het Openbaar Ministerie laat weten dat hij verdacht wordt van poging tot milieuvervuiling, bezit van gevaarlijke stoffen en mogelijke betrokkenheid bij drugshandel.

Conclusie

Dankzij oplettendheid van een burger en adequaat politieoptreden is in Leur een ernstige milieudelicten voorkomen. De verdachte is opgepakt en het onderzoek is in volle gang. De zaak onderstreept opnieuw hoe belangrijk samenwerking tussen burgers, politie en gemeenten is in de strijd tegen drugscriminaliteit. Of het incident leidt tot verdere aanhoudingen, zal de komende weken moeten blijken — maar de eerste stap naar gerechtigheid is gezet.