In de Oostenrijkse stad Graz heeft zich dinsdag een tragedie afgespeeld op een middelbare school, waarbij zeker negen mensen om het leven zijn gekomen. Ook de vermoedelijke dader, mogelijk een leerling van de school, is overleden. Meerdere mensen raakten gewond. De autoriteiten spreken van een van de zwaarste geweldsincidenten in het Oostenrijkse onderwijs ooit.

Schoten in meerdere klaslokalen

De schietpartij vond plaats op een schoolgebouw aan de Dreierschützengasse, in het centrum van Graz. Volgens verklaringen van de Oostenrijkse politie en het ministerie van Binnenlandse Zaken werd er rond 10:00 uur melding gemaakt van schoten. Getuigen meldden paniek in het schoolgebouw en het geluid van meerdere vuurwapenafgevuurde salvo’s.

Lokale media, waaronder de omroep ÖRF en de krant Kurier, melden dat de schutter in ten minste twee klaslokalen het vuur opende. Het motief en de exacte toedracht van het incident zijn nog onbekend.

Dader zou zichzelf van het leven hebben beroofd

De vermoedelijke dader is inmiddels geïdentificeerd als een leerling van de betreffende school. Hij zou zichzelf na het schieten van het leven hebben beroofd, aldus een woordvoerder van de politie. De politie benadrukt dat de identiteit en achtergrond van de dader nog verder worden onderzocht.

“De situatie is onder controle,” verklaarde de politie kort na de eerste meldingen. De school werd direct geëvacueerd, en het gebied rondom het gebouw werd afgezet voor verder onderzoek.

Meerdere gewonden onder leerlingen en personeel

Naast de negen dodelijke slachtoffers zijn er meerdere gewonden gevallen, onder wie zowel leerlingen als docenten. De gewonden zijn met spoed overgebracht naar nabijgelegen ziekenhuizen. Over de ernst van hun verwondingen is vooralsnog weinig bekendgemaakt.

Psychologische hulpverleners zijn ter plaatse om ondersteuning te bieden aan overlevenden en familieleden van de slachtoffers.

Grote politie-inzet en landelijke impact

Kort na de eerste melding rukten tientallen politie-eenheden uit. Ook speciale eenheden en hulpdiensten kwamen ter plaatse. Het incident leidde tot een grote landelijke schokgolf. De Oostenrijkse regering heeft inmiddels een spoedoverleg aangekondigd en minister van Binnenlandse Zaken Gerhard Karner heeft zijn “diepste medeleven” uitgesproken aan de slachtoffers en hun families.

De autoriteiten vragen mensen om het gebied rondom de school te mijden. De Dreierschützengasse is nog tot nader order afgesloten.

Onderzoek in volle gang

De Oostenrijkse justitie is inmiddels begonnen met een grootschalig onderzoek naar de schietpartij. Er wordt gekeken naar de motieven van de dader, zijn achtergrond, mogelijke psychische problemen en of er signalen waren die de schietpartij hadden kunnen voorspellen of voorkomen.

Volgens een woordvoerder worden ook sociale media en digitale sporen van de dader onderzocht. “We willen een zo compleet mogelijk beeld krijgen van wat hier precies is gebeurd.”

Scholen in Oostenrijk aangeslagen

In heel Oostenrijk wordt met afschuw gereageerd op het nieuws. Veel scholen hielden op de dag van het incident een minuut stilte, terwijl ouders hun bezorgdheid uitten over de veiligheid van hun kinderen. Er worden op korte termijn gesprekken gevoerd over de veiligheidsmaatregelen op onderwijsinstellingen in het land.

De Oostenrijkse onderwijsvakbond heeft al opgeroepen tot extra psychologische ondersteuning voor scholieren en docenten in de regio. Ook vraagt men om een hernieuwde evaluatie van protocollen bij noodsituaties.

Internationale reacties

Ook buiten Oostenrijk is met ontzetting gereageerd op de schietpartij. Vanuit Duitsland, Zwitserland en andere buurlanden betuigen regeringsleiders hun medeleven. Verschillende Europese media besteden uitgebreid aandacht aan het incident, dat doet denken aan eerdere schoolschietpartijen in onder meer Duitsland en de Verenigde Staten.

Internationale kinderrechtenorganisaties roepen op tot meer aandacht voor mentale gezondheid op scholen en strengere regulering van wapenbezit onder jongeren.

Historisch gezien zeldzaam in Oostenrijk

Hoewel geweldsincidenten op scholen wereldwijd helaas niet uitzonderlijk zijn, is een gebeurtenis als deze bijzonder zeldzaam in Oostenrijk. In de afgelopen decennia zijn nauwelijks soortgelijke schietpartijen gemeld in het land, dat bekend staat om zijn relatief lage geweldscijfers.

Juist daarom is de impact op de Oostenrijkse samenleving des te groter. De media spreken van een ‘nationaal trauma’, vergelijkbaar met de schietpartij in Erfurt, Duitsland in 2002.

Slachtoffers nog niet officieel geïdentificeerd

Op het moment van schrijven zijn de identiteiten van de slachtoffers nog niet officieel bekendgemaakt. De politie heeft families opgeroepen om contact op te nemen als zij zich zorgen maken over naasten. Slachtofferhulp is beschikbaar gesteld, zowel op locatie als via landelijke hulplijnen.

Een herdenkingsbijeenkomst wordt momenteel voorbereid, maar de datum is afhankelijk van de afronding van het politieonderzoek.

Conclusie: diepe rouw in Graz

De schietpartij op de school in Graz markeert een dieptepunt in het Oostenrijkse onderwijs en laat een hele samenleving in rouw achter. De komende dagen zal meer duidelijk worden over de achtergronden en motieven, maar het verdriet is nu al voelbaar – onder ouders, leerlingen, leraren en inwoners van de stad.

Terwijl de autoriteiten het onderzoek voortzetten, blijven veel vragen onbeantwoord. Wat kan er gedaan worden om zulke tragedies te voorkomen? Hoe kunnen jongeren eerder worden opgevangen als ze worstelen met psychische problemen? En hoe kunnen scholen zich beter beschermen?

Wat vaststaat: voor de stad Graz, en voor heel Oostenrijk, zal 10 juni 2025 herinnerd worden als een dag van verlies, rouw en vragen die nog lang zullen nazinderen.

---