Openhartig gesprek over media-ervaringen, Caroline van der Plas, partijleider van BBB, blikt in een nieuw interview terug op haar bezoeken aan het televisieprogramma Vandaag Inside. Volgens haar hebben die optredens een blijvende impact gehad. Ze beschrijft hoe gesprekken aan tafel soms verder gingen dan het politieke debat en raakten aan haar persoonlijke leven. Dat maakte veel indruk, geeft ze aan. Van der Plas zegt kritisch te zijn op haar eigen optreden in de media, maar benadrukt tegelijk dat wederzijds respect voor haar de basis moet zijn. Dat uitgangspunt is voor haar doorslaggevend geworden bij de keuze waar ze wél of juist niet meer aanschuift.

“Ik ga daar niet meer aan tafel zitten”

De politica laat weten dat ze uitnodigingen van Vandaag Inside tegenwoordig vriendelijk afwijst. Ze voelt zich prettiger bij programma’s waar de inhoud centraal staat en de toon constructief blijft. Niet omdat ze stevige discussies uit de weg gaat—integendeel, zegt ze—maar omdat de grens tussen het publieke en het persoonlijke in haar beleving duidelijk moet blijven. Door die keuze houdt ze meer regie over hoe ze haar verhaal vertelt en kan ze, naar eigen zeggen, gefocust blijven op inhoud en oplossingen.

Aanleiding: een eerdere uitzending die veel losmaakte

Van der Plas verwijst naar een eerdere uitzending waarin, naar haar idee, een persoonlijke suggestie werd gedaan die haar en haar gezin raakte. Ze stelt dat dit gebaseerd zou zijn op een onjuiste lezing van een publicatie en dat de betreffende interpretatie simpelweg niet klopte. Zulke momenten blijven hangen, legt ze uit, juist omdat ze niet gaan over beleid of standpunten, maar over mensen. Om die reden besloot ze destijds om even afstand te nemen—en die keuze heeft ze sindsdien vastgehouden.

Teleurstelling over toon en context

Wat haar vooral trof, zegt Van der Plas, was dat de opmerking in haar ogen onvoldoende werd gerelativeerd of in context geplaatst. Ze had gehoopt op meer nuancering aan tafel, zeker wanneer het gaat om iemands privésituatie. Volgens haar kan mediaflitslicht scherp en snel zijn, en juist dan is zorgvuldigheid belangrijk. Ze benadrukt dat iedereen fouten kan maken, ook in live televisie, maar dat het helpt wanneer betrokkenen elkaars grenzen erkennen. Dat zorgt voor vertrouwen en maakt stevig debat mogelijk zonder dat het persoonlijk wordt.

“Kritiek is prima, zolang het respectvol blijft”

De BBB-leider benadrukt dat ze goed tegen een stootje kan en kritiek ziet als onderdeel van het publieke vak. Ze waardeert het als journalisten en presentatoren kritisch doorvragen; dat houdt het gesprek scherp en duidelijk voor de kijker. Tegelijk vindt ze dat de toon en het onderwerp passen bij de setting: inhoud op de inhoud, en zorgvuldigheid zodra het om persoonlijke sferen gaat. Die balans is voor haar een reden om selectiever te zijn geworden in de uitnodigingen die ze accepteert.

Een bewuste media­strategie: inhoud boven incident

Sinds haar entree in de landelijke politiek is Van der Plas een veelgevraagde gast aan talkshowtafels. Met de jaren is haar mediastrategie concreter geworden: ze kiest podiums waar thema’s als landbouw, leefbaarheid en bestuur rustig uitgediept kunnen worden. Zo wil ze kijkers helder maken waar ze voor staat en voorkomen dat losse quotes het gesprek domineren. Volgens haar levert dat voor iedereen wat op: de kijker krijgt duidelijkheid, de redactie krijgt een stevig inhoudelijk gesprek en zijzelf behoudt focus.

Geen wrok, wel duidelijke grenzen

Hoewel de gebeurtenissen destijds haar hebben geraakt, zegt Van der Plas dat ze vooral verder wil. Ze koestert geen wrok richting het programma of de betrokken tafelgasten en gunt iedereen succes. Wat ze wél doet, is haar eigen grens bewaken: zij schuift niet meer aan bij Vandaag Inside. Dat besluit geeft rust en duidelijkheid, benadrukt ze, zowel voor haarzelf als voor redacties. Zo blijft er ruimte voor verschil van mening, zonder dat het persoonlijk wordt.

Lessen voor publieke gesprekken

De situatie heeft haar naar eigen zeggen ook iets geleerd: tempo en dynamiek van live televisie vragen om extra zorgvuldigheid. Een heldere bronvermelding, het checken van citaten en het bewaken van de toon helpen om misverstanden te voorkomen. Van der Plas hoopt dat talkshows, politici en opiniemakers elkaar blijven vinden in stevige, maar respectvolle gesprekken. Dat is volgens haar in het belang van het publiek, dat vooral op zoek is naar duiding, oplossingen en vooruitgang.

“Ik blijf wie ik ben—nuchter en benaderbaar”

Tot slot onderstreept Van der Plas dat ze zichzelf niet laat veranderen door een moeilijke ervaring. Haar stijl blijft nuchter en direct. Ze wil toegankelijk zijn voor vragen van burgers en journalisten, en openstaan voor feedback. Fouten erkennen en bijsturen hoort daarbij, zegt ze. Tegelijkertijd blijft ze trouw aan haar keuze om podia te zoeken waar inhoud, nuance en respect samenkomen. Zo kan ze, naar eigen zeggen, het beste bijdragen aan een constructief en begrijpelijk gesprek over thema’s die veel Nederlanders raken.

Vooruitkijken met focus op inhoud

Voor Van der Plas is het hoofdstuk Vandaag Inside afgesloten. Ze richt zich op debatten waar beleid en praktijk elkaar ontmoeten—van regionale economie tot dienstverlening in buitengebieden. Met die focus wil ze het verschil maken voor kijkers en kiezers die behoefte hebben aan duidelijkheid en resultaat. Kritiek blijft welkom, besluit ze, zolang die bijdraagt aan het gesprek. Want waar de inhoud centraal staat en grenzen gerespecteerd worden, ontstaat het beste van twee werelden: scherpte én vertrouwen.