Ze ontmoetten elkaar op een van de spannendste en meest onvoorspelbare manieren denkbaar: voor het altaar, zonder elkaar ooit eerder gezien te hebben. Toch zijn Peter en Mariska uitgegroeid tot hét succesverhaal van Married at First Sight Nederland. Waar veel matches sneuvelden onder de druk van camera’s, twijfels en botsende karakters, bloeide hun liefde onverwacht op — tot ieders verrassing, inclusief die van henzelf.

In een openhartig interview vertellen ze nu hoe het hen gelukt is om niet alleen als match te slagen, maar ook als stel in het echte leven. Wat is hun geheim? En waarom werkte het voor hen wél?

Een match die niemand zag aankomen

Toen de experts van het programma Peter en Mariska aan elkaar koppelden, fronsten sommige kijkers hun wenkbrauwen. Ze leken op het eerste gezicht niet elkaars type, en hun eerste ontmoeting verliep – hoewel hartelijk – ietwat ongemakkelijk. Toch was er meteen een soort kalme nieuwsgierigheid tussen hen. Geen knetterende chemie, maar een stille klik.

“Het voelde niet als een film,” vertelt Mariska lachend. “Er waren geen violen of vlinders in mijn buik. Maar er was wel iets. Een soort rust. Alsof ik hem al kende.”

Peter knikt instemmend. “Ik vond haar meteen leuk, maar ik had niet de illusie dat het vanzelf zou gaan. Ik wist: als dit iets moet worden, dan moeten we allebei investeren.”

Geen sprookje, maar échte communicatie

Wat het stel onderscheidt van andere koppels uit het programma? Volgens hen draait alles om communicatie — maar dan wel de eerlijke, soms confronterende versie.

“In het begin hadden we totaal verschillende verwachtingen van hoe een relatie eruit zou moeten zien,” zegt Mariska. “Ik ben iemand die graag alles bespreekt, Peter is wat rustiger en meer afwachtend. Dat botste soms.”

Peter vult aan: “Wat ons heeft geholpen is dat we die verschillen niet hebben weggedrukt. We zijn ze juist gaan onderzoeken. Waarom denk jij daar zo over? Waarom doe ik het anders? We probeerden elkaar echt te begrijpen, zonder meteen te oordelen.”

Volgens het stel is dat de kern van hun succes: niet verwachten dat alles perfect is, maar wel bereid zijn om samen aan het imperfecte te werken.

Leren door het experiment

Beiden geven toe dat het MAFS-experiment ze juist door de extreme omstandigheden dichter bij zichzelf én elkaar heeft gebracht. De intensiteit van het proces – trouwen met een vreemde, meteen samenwonen, alles onder het oog van camera’s – zorgde voor een versneld groeiproces.

“Normaal leer je iemand kennen in fases. Je hebt eerst wat dates, dan slaap je eens bij elkaar, dan stel je elkaar aan familie voor,” legt Peter uit. “Bij ons was dat allemaal in één week gepropt. Dat is heftig, maar ook verhelderend. Je kunt je niet anders voordoen dan je bent.”

Mariska knikt. “Je leert elkaar kennen in al je kwetsbaarheid. Er is geen tijd voor spelletjes. En dat werkte eigenlijk in ons voordeel.”

Het geheim? Kwetsbaarheid durven tonen

Als je hen vraagt wat het échte geheim is van hun relatie, antwoorden ze beiden zonder aarzeling: kwetsbaarheid.

“We hebben geleerd om onze muren naar beneden te halen,” zegt Mariska. “Niet altijd sterk hoeven zijn, maar ook durven zeggen: ik weet het even niet. Of: ik voel me onzeker. Dat zijn juist de momenten waarop je elkaar vindt.”

Peter: “Het klinkt cliché, maar eerlijk durven zijn over wat je voelt — dat is goud waard. Ook als het lastig is.”

Die kwetsbaarheid leidde tot groei, maar vooral tot verbinding. Ze begonnen als vreemden, maar groeiden stap voor stap naar elkaar toe. En vandaag de dag vormen ze een stel dat – ondanks de ongewone start – juist heel ‘gewoon’ en stabiel voelt.

Hoe gaat het nu?

Sinds het einde van het programma zijn Peter en Mariska niet meer weg te denken uit de harten van kijkers. Op sociale media worden ze overladen met positieve reacties en berichten van fans die hun verhaal inspirerend vinden.

“We krijgen echt dagelijks berichten van mensen die zeggen dat ze hoop uit ons halen,” vertelt Mariska ontroerd. “Dat liefde op latere leeftijd nog kan, of dat je iemand kunt leren liefhebben die in eerste instantie niet je ‘type’ is.”

Ook buiten de spotlights bloeit hun liefde. Ze wonen inmiddels samen in Utrecht, zijn bezig met een gezamenlijke reis naar Italië en denken voorzichtig aan een toekomst samen — inclusief misschien wel een gezin.

“Of we het hadden verwacht? Nee,” zegt Peter met een glimlach. “Maar ik ben blij dat we het avontuur zijn aangegaan. Ik heb er niet alleen een partner aan overgehouden, maar ook een beter beeld van wie ik zelf ben.”

Liefde is geen toeval

Peter en Mariska zijn het levende bewijs dat liefde soms op de vreemdste momenten en manieren kan ontstaan — maar dat het geen toeval is dat ze blijft bestaan. Daar is werk, toewijding en bovenal eerlijkheid voor nodig.

En voor wie twijfelt of ware liefde nog bestaat, zelfs in de context van reality-tv, hebben ze nog één boodschap: “Geef het tijd. En geef elkaar de ruimte. Want echte liefde? Die bouw je samen.”