Na een indrukwekkende carrière die decennialang het gezicht van de heavy metal bepaalde, heeft Ozzy Osbourne officieel afscheid genomen van het podium. In zijn geboortestad Birmingham gaf hij zijn allerlaatste optreden, samen met de originele bezetting van Black Sabbath. Het concert markeert het einde van een muzikaal tijdperk, maar ook het begin van een nieuwe fase in het leven van een icoon.

Een symbolisch slotakkoord in Birmingham

Het afscheidsoptreden vond plaats in Villa Park, het stadion van voetbalclub Aston Villa. Deze locatie ligt vlakbij de wijk Aston, waar John Michael Osbourne, beter bekend als Ozzy, zijn jeugd doorbracht. De keuze voor deze plek was geen toeval. “Ik moest terug naar het begin,” vertelde hij eerder. “Dit is mijn manier om Birmingham te bedanken – de stad die me alles gegeven heeft.”

De sfeer was geladen, de verwachtingen hoog. Ozzy’s slotoptreden kreeg de toepasselijke naam Back to the Beginning. Het evenement duurde elf uur en trok niet alleen duizenden aanwezigen, maar ook miljoenen kijkers via een betaalde livestream. De opbrengsten van het concert gingen naar goede doelen.

Een unieke avond vol grote namen

Het afscheidsconcert was allesbehalve een solo-optreden. Talloze artiesten en bands bewezen Osbourne de eer die hij verdient. Onder andere Metallica, Slayer, Tool, Guns N’ Roses en Alice in Chains betraden het podium. Zelfs iconen als Steven Tyler (Aerosmith), Tom Morello (Rage Against the Machine) en Jonathan Davis (Korn) kwamen langs om te spelen of hun steun te betuigen.

Ook de jonge artiest Yungblud was van de partij, voordat hij naar België vertrok om op Rock Werchter op te treden. De presentatie van de avond lag in handen van acteur Jason Momoa, wat het geheel nog meer allure gaf.

Een terugkeer van de originele bandleden

Het hoogtepunt van de avond kwam toen de originele leden van Black Sabbath zich bij Osbourne voegden. Voor het eerst in twintig jaar stonden Tony Iommi, Geezer Butler, Bill Ward en Ozzy Osbourne weer samen op het podium. Het was een moment van herkenning en emotie, voor zowel de artiesten als het publiek.

In totaal 40.000 mensen waren live aanwezig in het stadion. Daarnaast volgden meer dan 3,3 miljoen fans wereldwijd de livestream, die tegen betaling van 27 euro te bekijken was. De belangstelling was enorm: tickets voor het evenement waren binnen 16 minuten uitverkocht.

Kwetsbaar maar krachtig

Toen Osbourne opkwam op een zwarte troon, begroette hij zijn fans met de woorden: “Ik hou van jullie.” Het publiek scandeerde zijn naam, terwijl hij zichtbaar aangedaan het podium betrad. Ondanks een broze gezondheid en hoorbare vermoeidheid wist hij zijn stem krachtig in te zetten. De setlist bestond uit vier klassiekers: War Pigs, N.I.B., Iron Man en uiteraard Paranoid.

Deze vier nummers vormen samen een overzicht van zijn muzikale nalatenschap. Ze staan symbool voor de impact die Black Sabbath had op de ontwikkeling van het genre heavy metal, waarin de band wereldwijd ruim 75 miljoen albums verkocht.

Een leven vol hoogtepunten en uitdagingen

Ozzy Osbourne werd geboren in 1948 en groeide op in een arbeidersgezin in Birmingham. Zijn muzikale doorbraak kwam eind jaren 60, toen hij een advertentie plaatste waarin hij bandleden zocht. Samen met Iommi, Butler en Ward vormde hij Black Sabbath, een band die al snel uitgroeide tot een van de grondleggers van de metalmuziek.

Na zijn vertrek uit de band in 1979 begon Osbourne een succesvolle solocarrière, die niet alleen muzikale hoogtepunten kende, maar ook de nodige uitdagingen. Hij kwam vaak in het nieuws vanwege zijn excentrieke gedrag en worsteling met verslavingen. Zo werd hij meerdere keren gearresteerd en kreeg hij wereldwijde bekendheid toen hij op het podium de kop van een vleermuis beet — een gebeurtenis die hem voor altijd een plaats gaf in de rockgeschiedenis.

Een nieuw hoofdstuk

Hoewel Osbourne eerder vaker sprak over stoppen, lijkt dit afscheid definitief. Sinds zijn diagnose met de ziekte van Parkinson in 2020 en meerdere rugoperaties is zijn gezondheid broos. In interviews gaf hij aan dat hij zijn leven vanaf nu in rustiger vaarwater wil voortzetten. “Ik wil niet sterven in een hotelkamer,” zei hij. “Ik wil de rest van mijn leven met mijn familie doorbrengen.”

In de jaren 2000 bereikte hij een nieuw publiek via de realityserie The Osbournes, waarin zijn gezin gevolgd werd. De show groeide uit tot een cultureel fenomeen en maakte van Ozzy een bekend gezicht ver buiten de muziekwereld.

De erfenis van een icoon

Ozzy Osbourne laat een indrukwekkende erfenis achter. Hij wordt gezien als een van de invloedrijkste figuren in de rock- en metalgeschiedenis. Zijn stemgeluid, podiumenergie en karakteristieke uitstraling hebben tientallen jaren lang fans over de hele wereld geïnspireerd.

Zijn laatste optreden markeert niet alleen het einde van zijn eigen podiumcarrière, maar ook het symbolische slot van een hoofdstuk in de muziekgeschiedenis. Toch blijft zijn werk voortleven — op vinyl, op streamingplatforms, en in de herinneringen van miljoenen fans.

---

Conclusie

Het laatste optreden van Ozzy Osbourne was een groots eerbetoon aan een muzikale legende. In zijn geboortestad Birmingham bracht hij een ontroerende en indrukwekkende ode aan zijn roots, zijn bandleden en zijn fans. Met steun van talloze collega-artiesten en onder massale belangstelling sloot hij zijn loopbaan af op een manier die perfect past bij zijn unieke stijl: groots, luid en onvergetelijk.

Hoewel zijn podiumtijd erop zit, blijft de invloed van Ozzy Osbourne voelbaar. Zijn muziek, persoonlijkheid en geschiedenis zullen nog vele generaties inspireren. Voor de fans was dit misschien het laatste optreden, maar het verhaal van Ozzy is nog lang niet vergeten.