Een tragisch incident heeft recent de luchtvaartwereld opgeschrikt: Air India-vlucht AI171, een Boeing 787-8 Dreamliner op weg van Mumbai naar Londen, is kort na het opstijgen neergestort. Nieuwe videobeelden en geluidsfragmenten bieden inmiddels een ander perspectief op de mogelijke oorzaak. Waar eerder werd uitgegaan van een menselijke fout in de cockpit, wijzen deskundigen nu op een ernstige technische storing.

Van menselijke fout naar technisch falen

Aanvankelijk werd gespeculeerd dat een verkeerde handeling van een co-piloot aan de basis lag van het ongeluk, zoals het verwarren van bedieningshendels voor het landingsgestel en de vleugelkleppen. Dit zou bij lage snelheid tot fatale gevolgen kunnen leiden. Luchtvaartanalist Steve Schreiber, een ervaren gezagvoerder, heeft zijn oorspronkelijke conclusie echter bijgesteld na het bestuderen van nieuwe videobeelden.

Op deze beelden is een klein, grijs object zichtbaar onder de rechtervleugel van het toestel. Volgens Schreiber gaat het om de Ram Air Turbine (RAT), een hulpmiddel dat automatisch wordt geactiveerd bij volledige uitval van stroom en hydraulische systemen aan boord van het vliegtuig.

Wat is een Ram Air Turbine?

De Ram Air Turbine is een kleine propeller die uit de romp van het toestel klapt wanneer er sprake is van een volledige systeemuitval. Deze noodvoorziening voorziet het vliegtuig tijdelijk van de benodigde stroom en druk om essentiële systemen actief te houden. Het feit dat deze turbine zichtbaar was op lage hoogte – ongeveer 120 tot 150 meter – wijst erop dat het toestel vrijwel direct na het opstijgen beide motoren is kwijtgeraakt.

Een geluidsopname bevestigt deze analyse. Op de opname is het kenmerkende, hoge jankende geluid van de RAT duidelijk hoorbaar – een geluid dat normaliter alleen te horen is bij extreme noodsituaties.

Een unieke overleving

Opmerkelijk is dat één passagier, de 40-jarige Vishwas Kumar Ramesh, het ongeluk heeft overleefd. Op videobeelden is te zien hoe hij op eigen kracht de rampplek verlaat. Zijn overleving wordt door experts toegeschreven aan zijn plaats in het vliegtuig en de specifieke hoek waarop het toestel de grond raakte. Hij verkeert in goede gezondheid en zal een belangrijke rol spelen in het verdere onderzoek.

Grote impact op de luchtvaartgemeenschap

De Boeing 787-8 staat bekend om zijn geavanceerde veiligheidsvoorzieningen. Het feit dat zo’n toestel direct na vertrek in de problemen kwam, roept veel vragen op. Schreiber benadrukt dat de uitklapbare turbine alleen geactiveerd wordt bij een complete uitval van het primaire systeem – iets dat slechts zelden voorkomt.

De beelden tonen hoe het toestel niet stijgt, maar juist hoogte verliest, wat duidt op krachtverlies. Samen met het uitslaan van de RAT ondersteunt dit de hypothese van dubbele motoruitval als waarschijnlijke oorzaak.

Analyse van zwarte dozen cruciaal

De zwarte dozen zijn inmiddels geborgen. Zij bevatten essentiële gegevens over de vluchtgegevens en cockpitcommunicatie. De komende dagen zal uit hun analyse moeten blijken wat de exacte volgorde van gebeurtenissen is geweest. Hierbij wordt vooral gekeken naar technische storingen, motorprestaties, communicatie tussen piloten en automatische meldingen van het boordcomputersysteem.

Reactie van de luchtvaartautoriteiten

Internationale luchtvaartautoriteiten hebben het incident aangemerkt als een prioritaire casus. Onderzoekers uit India, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten werken samen om de oorzaak te achterhalen. Ook fabrikant Boeing is bij het onderzoek betrokken.

Volgens de eerste officiële verklaringen is er nog geen aanwijzing voor sabotage of externe factoren. De focus ligt momenteel volledig op technische analyse.

Lessen voor de toekomst

Hoewel het ongeluk diepe sporen nalaat bij de nabestaanden van de slachtoffers, biedt het voor de luchtvaartsector ook inzichten die kunnen leiden tot verbeteringen in de veiligheid. Schreiber roept op tot transparantie en zorgvuldigheid in de communicatie. “Elk detail telt. Elk stukje informatie kan bijdragen aan het voorkomen van soortgelijke situaties in de toekomst.”

De videobeelden van het incident zijn inmiddels miljoenen keren bekeken en worden in de internationale luchtvaartgemeenschap besproken als mogelijk cruciaal bewijsmateriaal.