Monte Carlo – Een Formule 1-kampioen. Een Braziliaanse schoonheid met koninklijk racerbloed. En nu: een trotse vader en moeder van een stralende dochter. Max Verstappen (27) en Kelly Piquet (35) hebben vandaag voor het eerst foto’s gedeeld van hun pasgeboren dochtertje Lily. De wereld kijkt mee, met vertedering én bewondering.

De eerste beelden verschenen op maandagochtend vroeg op hun gezamenlijke Instagram-pagina’s. Geen geposeerde glossy-shoot, maar een reeks intieme, huiselijke beelden. Eén foto toont Lily slapend op de borst van haar vader, gehuld in een zacht gebreid dekentje. Een andere laat moeder Kelly zien, stralend terwijl ze haar dochter zachtjes wiegt bij het raam van hun woning in Monaco. En dan is er de close-up: een klein handje dat Max’ wijsvinger vastgrijpt.

Bijschrift: “Welkom op de wereld, Lily. We houden van je tot aan de maan en weer terug.”

Een langverwacht moment

Dat Max en Kelly ouders zijn geworden, was al eerder bekendgemaakt via een kort persbericht, enkele weken geleden. Maar tot nu toe hield het stel hun dochter bewust buiten de schijnwerpers. Er werd niets gedeeld over haar uiterlijk, naam of geboortedatum. Tot nu.

“Ze wilden het moment met rust omarmen,” vertelt een bron uit de entourage van de familie. “Voor Kelly is het haar tweede kind, voor Max de eerste. Ze wilden eerst als gezin landen, zonder druk van buitenaf.”

De keuze voor de naam Lily is volgens bronnen een verwijzing naar Kelly’s Braziliaanse grootmoeder, die dezelfde naam droeg. Tegelijk klinkt de naam internationaal, eenvoudig en klassiek – passend bij het tweetalige huishouden dat Verstappen en Piquet vormen.

Receptie in de Formule 1-wereld

De reacties op de foto’s laten zien dat de kleine Lily nu al geliefd is in de wereld van de Formule 1. Collega-coureurs als Charles Leclerc, Lando Norris en Fernando Alonso reageerden met hartjes en felicitaties onder het bericht. Red Bull Racing, het team van Max, postte een eigen felicitatie: “Welkom, kleine Red Bull-racer in de dop!”

Ook Christian Horner, de teambaas van Red Bull, liet weten “trots en blij” te zijn voor Max: “Hij is niet alleen een wereldkampioen, maar ook een familieman in wording. We zien een andere kant van hem, en dat is prachtig.”

De zachte kant van Verstappen

Voor fans is het bijzonder om Verstappen, bekend om zijn scherpe focus en koelbloedigheid op de baan, nu van een tedere, persoonlijke kant te zien. Al jarenlang staat de Nederlander bekend als iemand die zijn privéleven goed afschermt. De komst van Lily lijkt daar nu verandering in te brengen.

“Het ouderschap verandert hem zichtbaar,” zegt sportjournalist Jack Plooij. “Hij blijft een killer op het circuit, maar daarbuiten straalt hij rust en zachtheid uit. Je ziet dat hij oprecht geniet.”

Tijdens de Grand Prix van China, waar Verstappen onlangs nog het podium haalde, werd hij backstage al gespot met een klein kettinkje waarop een “L” gegraveerd stond – een subtiele ode aan zijn dochter. In interviews verwijst hij nu vaker naar het belang van ‘balans’ en ‘thuis kunnen komen’.

Een moderne familie

Kelly Piquet, dochter van drievoudig wereldkampioen Nelson Piquet, is zelf geen onbekende in de racewereld. Ze werkte eerder voor Formule E en heeft een dochter uit een eerdere relatie met coureur Daniil Kvyat. Met de komst van Lily is het gezin van Max en Kelly nu officieel een ‘modern samengesteld gezin’.

“Kelly weet hoe het is om te leven met snelheid, maar ze brengt ook structuur en warmte,” aldus een vriendin van de familie. “Ze is de rust die Max vaak nodig heeft.”

Volgens ingewijden heeft ook Max een hechte band met Kelly’s eerste dochter, die inmiddels zeven jaar oud is. “Hij neemt die rol serieus. En dat laat zien dat hij echt klaar was voor het vaderschap.”

Toekomstplannen: even gas terug?

Hoewel het Formule 1-seizoen in volle gang is, wordt er gespeculeerd dat Verstappen dit jaar selectiever zal omgaan met zijn agenda buiten de baan. Zo zou hij al meerdere sponsorverplichtingen hebben geannuleerd of verplaatst. Zijn team Red Bull bevestigt dat hij “volledig gefocust blijft op zijn sport”, maar dat er “begrip is voor zijn veranderende privéleven”.

Op de vraag of hij nu anders tegen zijn carrière aankijkt, antwoordde Verstappen in een recent interview: “Ik wil nog steeds winnen, natuurlijk. Maar ik kijk ook uit naar het moment dat ik uit de auto stap en een klein meisje naar me toe komt rennen. Dat is pas écht goud waard.”

Een warm welkom van fans

Binnen een uur na publicatie had het Instagram-bericht al meer dan 2 miljoen likes verzameld. Fans uit alle hoeken van de wereld sturen felicitaties, bloemen en zelfs kleine racepakjes als cadeau.

De naam Lily Verstappen is inmiddels trending op sociale media – en dat zonder dat het meisje zelf daar ook maar iets van weet.

Een nieuw leven, een nieuw ritme

Voor Max Verstappen en Kelly Piquet is dit het begin van een nieuw hoofdstuk. Een leven waarin nachten korter zullen zijn, de liefde groter, en de snelheid – voor even – iets lager ligt.

En terwijl de motoren in de pitstraat weer warmdraaien, klinkt ergens in Monaco het zachte geluid van babygebrabbel. Een nieuwe generatie is geboren – en haar naam is Lily.