In een tijdperk waarin sociale media en het privéleven van leraren steeds vaker met elkaar botsen, is het geen verrassing dat een eenvoudige weekendfoto van een basisschooljuf tot zoveel discussie kan leiden. Het gebeurde deze week toen een foto van ‘juf Jitske’ online verscheen, waarop ze in haar vrije tijd een totaal andere kant van zichzelf laat zien. De beelden gingen razendsnel rond op platforms als TikTok, Instagram en X (voorheen Twitter), en zorgden voor de nodige ophef én bewondering.

Maar wat is er precies aan de hand? En waarom raakt dit zoveel mensen?

Van klaslokaal naar catwalk

Overdag is Jitske een geliefde juf op een basisschool in het oosten van Nederland. Ze staat bekend om haar enthousiasme, geduld en creatieve lessen. Kinderen lopen met haar weg en ouders prijzen haar betrokkenheid. Maar afgelopen weekend verscheen er een video op TikTok waarin Jitske zichzelf laat zien in een glamoureuze outfit: hoge hakken, een strak jurkje, opvallende make-up en een zelfverzekerde houding. De video eindigt met de tekst: “Zo ga ik dus níet voor de klas staan 😉”.

De video was bedoeld als grapje voor haar volgers, maar werd al snel opgepikt door grotere accounts en ging viraal. In de reacties stroomden de meningen binnen: van bewondering en steun tot scherpe kritiek.

De reacties: verdeeldheid alom

Het internet reageerde verdeeld. Velen prezen Jitske voor haar zelfvertrouwen en stijl. “Iedereen mag er in het weekend uitzien zoals hij of zij wil. Leraren zijn ook gewoon mensen!” schreef een gebruiker. Anderen vonden het onprofessioneel: “Als je voor de klas staat, moet je ook daarbuiten een voorbeeld zijn.” Ook kwamen er opmerkingen dat ouders zich misschien zorgen zouden maken over het imago van de school.

Jitske zelf reageerde kalm in een latere Instagram Story: “Ik ben buiten schooltijd gewoon mezelf. Ik ben trots op wie ik ben, en dat betekent ook dat ik me op mijn gemak voel om in het weekend lekker uit te gaan. Dat heeft niks met mijn professionaliteit als juf te maken.”

Vrijheid versus voorbeeldfunctie

De situatie met Jitske raakt een breder thema: hoeveel ruimte is er voor leerkrachten om een privéleven te hebben dat zichtbaar is voor de buitenwereld? Door sociale media vervaagt de grens tussen werk en privé steeds verder. Waar een leraar vroeger buiten schooltijd anoniem een café binnenstapte, kan een simpele selfie vandaag de dag binnen minuten viraal gaan.

Experts op het gebied van onderwijs en ethiek wijzen op het belang van balans. “Leraren hebben natuurlijk een voorbeeldfunctie,” zegt onderwijsdeskundige Marjolein Vink. “Maar dat betekent niet dat zij hun identiteit moeten inleveren. Authentiek zijn is juist krachtig. Wat belangrijk is, is dat het gedrag buiten schooltijd niet schadelijk is voor de veiligheid of ontwikkeling van kinderen. Een avondje uitgaan of een strakke outfit dragen valt daar zeker niet onder.”

Schooldirectie zwijgt – vooralsnog

Opvallend is dat de school waar Jitske werkt geen officiële reactie heeft gegeven. Volgens bronnen binnen het schoolteam zou de directie de situatie bespreken met Jitske, maar willen ze ‘geen overhaaste conclusies trekken op basis van online beelden’. Er is (nog) geen sprake van een schorsing of disciplinaire maatregel.

Onder collega’s overheerst vooral begrip. Een anonieme bron vertelt: “Iedereen kent Jitske als een warme, betrokken en professionele collega. Wat ze in haar vrije tijd doet, zegt niks over haar werk als juf. Dit is gewoon een storm in een glas water.”

Seksisme in de spotlight?

Wat opvalt aan de reacties op de video is dat er met twee maten lijkt te worden gemeten. Verschillende mensen wijzen erop dat mannelijke leraren vaak veel minder kritiek krijgen als ze in het weekend bier drinken, uitgaan of opvallende foto’s plaatsen. “Als een mannelijke meester in zijn voetbaltenue of in een festivaloutfit op de foto staat, hoor je niemand. Maar als een jonge vrouw zich even laat gaan, is het ineens een ‘schandaal’,” aldus een reactie op X.

Ook feministische organisaties hebben zich uitgesproken. “Dit is opnieuw een voorbeeld van hoe vrouwen in zorgberoepen voortdurend worden beoordeeld op hun uiterlijk en gedrag, ook buiten werktijd. Dat is niet alleen onterecht, het is ook schadelijk voor de professionele autonomie van vrouwen,” zegt een woordvoerder van WOMEN Inc.

De les van juf Jitske

Of het nu om bewondering, verbazing of verontwaardiging gaat: juf Jitske heeft duidelijk iets losgemaakt. Haar voorbeeld laat zien dat we nog altijd worstelen met het beeld van wat een leraar “hoort te zijn”. Is het iemand die zich keurig gedraagt binnen én buiten schooltijd? Of juist iemand die kinderen laat zien dat je trots mag zijn op wie je bent, ook als dat betekent dat je soms tegen de norm ingaat?

Voor veel mensen is het antwoord helder: zolang je je werk goed doet, moet je in je privéleven vooral jezelf kunnen zijn. En misschien zit daar wel de belangrijkste les van deze hele kwestie: ook leraren zijn mensen, met emoties, persoonlijkheid en een privéleven – en dat maakt ze niet minder, maar juist méér menselijk voor hun leerlingen.

Wat denk jij? Is het terecht dat er zoveel ophef ontstaat over de weekendlook van een juf? Of is het tijd dat we het privéleven van leraren met rust laten? Eén ding is zeker: juf Jitske staat voorlopig nog vol in de schijnwerpers – op én buiten het schoolplein.