Jade (18) leeft met ongeneeslijke ziekte, maar blijft een bron van kracht en inspiratie

De 18-jarige Jade Kops was tot enkele jaren geleden een vrolijke en gezonde tiener, volop in de bloei van haar jeugd. Ze ging naar school, maakte plannen voor de toekomst en genoot van het leven. Maar haar leven nam een ingrijpende wending toen ze op veertienjarige leeftijd plotseling ernstige klachten kreeg. Na een periode van onderzoeken werd de diagnose gesteld: Jade had een zeldzame, agressieve keeltumor. Sindsdien is haar leven niet meer hetzelfde.

Van gezonde tiener naar kankerdiagnose

Wat begon als een onschuldig pijntje in haar keel, bleek al snel veel ernstiger. Bij een controle werd een gezwel ontdekt in haar keelgebied. De diagnose kwam keihard aan: een zeldzame vorm van keelkanker. Vanaf dat moment werd Jade geconfronteerd met zware behandelingen, ziekenhuisbezoeken en een onzekere toekomst.

In de jaren die volgden onderging ze meerdere behandelingen, waaronder bestralingen en chemotherapie. Lange tijd bleef de hoop bestaan dat ze zou genezen. Maar in augustus 2023 kwam het verpletterende nieuws: de ziekte was uitgezaaid en niet meer te genezen. Jade hoorde dat ze niet lang meer te leven heeft.

Een keuze om niet te zwijgen

Waar veel mensen zich zouden terugtrekken, koos Jade een andere weg. Ze besloot haar verhaal te delen via sociale media. Op haar Instagram-account laat ze sinds haar diagnose een eerlijk en rauw beeld zien van hoe het is om te leven met kanker. Geen gepolijste plaatjes, maar echte momenten – van hoop, pijn, angst en liefde.

Haar openheid raakt duizenden mensen. Inmiddels heeft ze bijna 170.000 volgers die dagelijks meeleven met haar reis. Ze inspireert anderen met haar positieve instelling, zelfs in de donkerste tijden. Haar kracht werd in 2024 beloond met een prijs: tijdens de Best Social Awards werd ze uitgeroepen tot ‘Beste Instagrammer’.

‘Voor Altijd Jong’: haar verhaal in boekvorm

Op haar 18e verjaardag deed Jade iets bijzonders: ze presenteerde haar boek Voor Altijd Jong. In dit autobiografische werk beschrijft ze haar leven voor en na de diagnose, hoe ze omgaat met het idee van een naderend afscheid en hoe ze ondanks alles probeert te blijven genieten van kleine dingen.

Het boek is een ode aan het leven, maar ook een eerlijke confrontatie met de dood. Het schrijven hielp haar niet alleen om gevoelens een plek te geven, maar het bood haar ook de kans om iets tastbaars achter te laten. Een blijvende boodschap, bedoeld om anderen te inspireren en te helpen relativeren.

“Ik hoop dat mensen na het lezen van mijn verhaal anders naar het leven kijken,” zegt Jade. “Dat ze meer gaan genieten van kleine dingen. En dat ze beseffen hoe waardevol gezondheid is.”

Villa Jade: een plek om samen te zijn

Naast haar boek en online aanwezigheid heeft Jade zich ingezet voor een ander bijzonder initiatief: Villa Jade. Deze vakantiewoning in ’s-Gravenzande biedt gezinnen met een ernstig ziek kind de kans om samen te zijn, even weg van de ziekenhuizen en het zware dagelijkse leven.

Villa Jade is een plek voor rust, liefde en samenzijn. De opening van het huis was een emotioneel moment voor Jade. Ze wilde iets nalaten, een plek creëren waar lotgenoten herinneringen kunnen maken. “Samen zijn is het belangrijkste dat er is,” vertelt ze. “Dat besef je pas echt als de tijd beperkt is.”

Een krachtige boodschap voor iedereen

Wat Jade zo bijzonder maakt, is haar vermogen om ondanks alles de nadruk te leggen op dankbaarheid en levenslust. In interviews en berichten herhaalt ze keer op keer hoe belangrijk het is om in het moment te leven. “Wacht niet met genieten,” zegt ze. “Doe de dingen die je gelukkig maken. Stel niet uit wat je vandaag kunt doen.”

Ze benadrukt ook hoe waardevol het is om dankbaar te zijn voor dingen die we vaak vanzelfsprekend vinden: een wandeling in de zon, een kopje thee met een vriend, lachen met je familie. “Ik ben ziek, maar ik ben er nog. En zolang ik er ben, wil ik er iets moois van maken.”

Impact die blijft

Jade’s verhaal gaat verder dan haar ziekte. Het is het verhaal van een jonge vrouw die ondanks alles iets betekent voor anderen. Ze laat zien dat je, zelfs als je weet dat je niet meer beter wordt, een verschil kunt maken. In hoe je leeft, hoe je deelt en hoe je anderen raakt.

Mensen die haar volgen voelen zich gesterkt, getroost en soms ook wakker geschud. Haar kwetsbaarheid maakt indruk, maar het is haar kracht die blijft hangen. Ze is niet alleen een voorbeeld voor andere jongeren, maar voor iedereen die soms even vergeet hoe kostbaar het leven is.

Tot slot: leven in het nu

Jade leeft met het besef dat haar tijd beperkt is. Toch kiest ze ervoor om te focussen op wat er wél is. Ze lacht, ze schrijft, ze inspireert. En misschien is dat wel haar grootste les aan de wereld: dat zelfs in het aangezicht van de dood, het leven nog steeds geleefd mag worden – vol liefde, licht en betekenis.

Ze laat ons achter met een boodschap die simpel is, maar krachtig: “Kijk om je heen, en zie wat er allemaal wél is. Dat is het leven.”