Actueel
Illegale sigarettenhandel rukt op: miljoenen stuks ontdekt in Weert tijdens internationale actie
Miljoenen illegale sigaretten ontdekt in Weert: smokkel neemt toe in Europa
In maart 2025 hebben opsporingsdiensten een grote vangst gedaan in het Limburgse Weert. In een loods aan de rand van de stad werden miljoenen illegale sigaretten aangetroffen. Deze vondst maakt deel uit van een grotere, internationale operatie tegen tabakssmokkel en onderstreept de toenemende schaal van de illegale sigarettenhandel in Europa. De betrokkenheid van Nederlandse locaties bij internationale netwerken roept vragen op over hoe wijdvertakt deze ondergrondse handel werkelijk is.
Grote vangst in Limburg
Tijdens een gerichte controle op een industrieterrein in Weert trof de politie ruim vijf miljoen illegale sigaretten aan in een loods. Voor het pand werd nog eens een bestelbus ontdekt met daarin bijna twee miljoen sigaretten. De bestuurder van het voertuig, een 31-jarige man, werd gearresteerd, maar later weer vrijgelaten na verhoor. Opvallend is dat op exact dezelfde locatie in 2023 al eerder een lading van zes miljoen sigaretten werd gevonden. De herhaalde activiteiten op dit adres wijzen mogelijk op een netwerk dat al langere tijd actief is.
Onderdeel van internationale operatie
De inval in Weert bleek slechts een onderdeel van een veel bredere actie, die ook leidde tot de ontdekking van een illegale sigarettenfabriek in Düsseldorf, net over de grens in Duitsland. In een loods aldaar werden industriële machines, grote hoeveelheden tabak, filters en verpakkingsmateriaal aangetroffen. In totaal ging het om ongeveer 25 miljoen sigaretten en 15 ton ruwe tabak. Elf verdachten werden daar op heterdaad gearresteerd. De smokkelwaar was vermoedelijk bedoeld voor distributie binnen Europa, via bestaande kanalen op de zwarte markt.
Financiële schade voor de staat
De financiële schade van deze illegale praktijken is enorm. Geschat wordt dat alleen al de fabriek in Duitsland een belastingverlies van miljoenen euro’s heeft veroorzaakt. De productie en distributie van illegale sigaretten ondermijnen de belastinginkomsten van landen aanzienlijk. Waar een legale sigaret deels uit accijns en btw bestaat, worden illegale sigaretten volledig buiten het officiële circuit om verhandeld. Hierdoor verliezen overheden niet alleen inkomsten, maar wordt ook de volksgezondheid in gevaar gebracht doordat de herkomst en samenstelling van de producten onbekend is.
Smokkel en ontwijkgedrag nemen toe
In Nederland is het tabaksbeleid de laatste jaren flink aangescherpt, met als doel het ontmoedigen van roken. De prijzen zijn gestegen tot rond de elf euro per pakje van twintig sigaretten, waarvan het merendeel belasting is. Hoewel dit beleid tot doel heeft om mensen te laten stoppen met roken, leidt het tegelijkertijd tot ontwijkgedrag. Mensen kopen sigaretten over de grens of via illegale kanalen. De toename van deze smokkelactiviteiten maakt het voor opsporingsdiensten steeds moeilijker om grip te houden op de markt.
Afnemende belastinginkomsten en politieke druk
Ondanks de hogere accijnzen dalen de totale belastinginkomsten uit tabak. In plaats van de verwachte stijging, leverde de verkoop van sigaretten afgelopen jaar juist honderden miljoenen euro’s minder op dan begroot. Dit heeft geleid tot vragen binnen de politiek. Sommige partijen pleiten ervoor om het accijnsbeleid te herzien, omdat het volgens hen leidt tot onbedoelde neveneffecten zoals smokkel en criminele handel. Tegenstanders blijven echter wijzen op de gezondheidswinst die hogere prijzen op de lange termijn kunnen opleveren.
Balans tussen volksgezondheid en illegale handel
Het dilemma is duidelijk: enerzijds willen overheden roken ontmoedigen met hoge prijzen, anderzijds ontstaat er een alternatieve markt die moeilijk te controleren is. Illegale sigaretten zijn goedkoper en makkelijker verkrijgbaar dan ooit, vooral in grensgebieden en via online kanalen. De bestrijding ervan vereist niet alleen meer samenwerking tussen landen, maar ook slimme strategieën die zowel gezondheid als handhaving in balans houden. Alleen een brede, gecoördineerde aanpak kan voorkomen dat deze handel verder uit de hand loopt.
Samenvatting
In Minneapolis onderzoeken autoriteiten online video’s en geschreven materiaal die mogelijk zijn gemaakt door de persoon die wordt verdacht van het schietincident bij Annunciation Catholic Church. Volgens de politie kwamen daarbij twee kinderen om het leven en raakten meerdere mensen gewond. De verdachte overleed later. Het onderzoek richt zich nu onder meer op de herkomst en echtheid van online geplaatste video’s, en op een document dat de motieven zou kunnen toelichten.
Wat er volgens de politie is gebeurd
Tijdens een ochtendviering in de Annunciation Catholic Church in Minneapolis werd op woensdag 27 augustus 2025 (lokale tijd) geschoten. De politiechef identificeerde de verdachte als Robin Westman (23). De verdachte zou zichzelf later van het leven hebben beroofd. Getuigen en hulpdiensten bevestigen dat er sprake was van een grootschalige respons in de omgeving van de kerk.
Onderzoek naar online video’s en teksten
Kort vóór of rond het moment van het incident verschenen online video’s op een kanaal met de naam “Robin W”. In deze video’s zijn onder meer een handgeschreven notitieboek en voorwerpen te zien. Ook wordt gesproken over eerdere gewelddadige incidenten die wereldwijd veel aandacht kregen. De video’s zijn inmiddels verwijderd. Rechercheurs onderzoeken of het materiaal authentiek is en of het inderdaad door de verdachte is geplaatst. Doel is om te achterhalen of hieruit informatie over de voorbereiding, de timing of mogelijke beweegredenen kan worden afgeleid.
Een document dat mogelijk tot de motieven leidt
De politie gaf aan dat er een schriftelijke verklaring is die bewust was ingepland om online te verschijnen. In de tekst komt naar voren dat de schrijver worstelde met zichzelf en naar eigen zeggen geen duidelijke externe boodschap wilde uitdragen. De onderzoekslijn richt zich op de vraag in hoeverre de inhoud aansluit bij het gedrag van de verdachte in de aanloop naar het incident.
Context rond de verdachte
Uit openbare gegevens en getuigenissen valt op te maken dat de verdachte in het verleden banden had met de schoolgemeenschap van Annunciation. Een jeugdfoto uit een jaarboek toont dat Robin Westman het lager onderwijs bij de school afrondde. Daarnaast zou de moeder van de verdachte een periode bij de instelling hebben gewerkt. Buren noemden het gezin vriendelijk en betrokken bij de buurt. In lokale registers zijn geen strafrechtelijke veroordelingen van de verdachte gevonden; wel zijn er verkeersboetes uit 2021 bekend.
Naamwijziging vastgelegd door de rechter
In 2019 diende de moeder van de verdachte een verzoek in om de naam van haar kind officieel te wijzigen. Dat verzoek is begin 2020 toegewezen. In het vonnis is vastgelegd dat de gekozen naam beter past bij hoe de betrokkene zichzelf identificeerde. Dit feit wordt door de autoriteiten niet genoemd als aanleiding voor het incident; het is onderdeel van de persoonlijke achtergrond zoals die in openbare documenten voorkomt.
Analyse door deskundigen
Een onderzoeker van een instituut dat online extremisme en schadelijke subculturen monitort, zegt overeenkomsten te zien tussen de toon en stijl van de online teksten en eerdere gevallen waarin daders voor of na een geweldsincident materiaal publiceerden. Daarbij gaat het om elementen als het idealiseren van eerdere gebeurtenissen, het gebruik van provocerende symboliek en het doelbewust zaaien van verwarring. Belangrijk: dit is een voorlopige duiding; definitieve conclusies zijn aan de politie en het openbaar ministerie.
Reacties uit de gemeenschap
In de wijk rond de kerk heerst verslagenheid. Buren vertellen dat de directe familie van de verdachte zichtbaar overstuur was toen onderzoekers hun woning doorzochten. Tegelijkertijd spreken buurtbewoners hun steun uit voor elkaar en voor de getroffen families. Lokale leiders roepen op tot rust, respect en samenwerking met de autoriteiten.
Wat de politie nu doet
De politie en andere instanties werken samen om het verloop van de gebeurtenissen in kaart te brengen. Dat omvat:
-
Verifiëren van online geplaatste video’s en teksten.
-
Onderzoeken van fysieke materialen en digitale sporen.
-
Gesprekken met familieleden, buren en andere getuigen.
-
Het reconstrueren van de tijdlijn, van voorbereiding tot uitvoering.
De autoriteiten benadrukken dat het onderzoek complex is en dat zorgvuldigheid vooropstaat. Updates volgen zodra er geverifieerde informatie beschikbaar is.
-
Actueel8 maanden geledenHardnekkige gerucht blijkt tóch waar: ‘Dit heeft Marco Borsato allemaal met Maan gedaan!’
-
Actueel8 maanden geledenAndré Hazes deelt per ongeluk beelden van vrij partijtje met Monique Westenberg
-
Actueel8 maanden geledenGeheime boodschap van André Hazes sr. gelekt: ‘Als mijn zoon straks geen Hazes mag heten…’
-
Actueel8 maanden geledenBroer Frans Bauer sloopt Mariska: ”Daarom blijft ze bij hem”
-
Actueel8 maanden geledenAndré Hazes wordt nog keer vader: ‘Baby al onderweg’
-
Actueel4 weken geledenZoon van Guusje Nederhorst (22) treedt uit de schaduw van zijn beroemde moeder
-
Actueel8 maanden geleden? Schokkend nieuws: Zo lang heeft de ernstig zieke Martijn Krabbé nog te leven ??️
-
Actueel7 maanden geleden? Nieuwe onthullingen in de zaak Marco Borsato: dit geloof je niet!