Een opvallende bewering

In februari 2023 verscheen de Poolse Julia Wendell plotseling in het wereldnieuws met een opmerkelijke claim: ze beweerde dat zij Madeleine McCann was. Madeleine verdween in 2007, op driejarige leeftijd, tijdens een gezinsvakantie in Praia da Luz, Portugal. Sindsdien houdt de zaak de wereld in haar greep.

Julia, destijds 21 jaar oud, richtte een Instagram-account op met de naam @iammadeleinemccann. Via dit kanaal deelde ze foto’s waarop ze fysieke gelijkenissen toonde met Madeleine, waaronder een vlek in het oog en een moedervlek op het been. Ze verklaarde dat ze zich nauwelijks iets kon herinneren van haar jeugd en vermoedde dat ze was ontvoerd.

Twijfels over haar identiteit

Volgens Julia waren het gesprekken met haar grootmoeder die twijfels bij haar opriepen over haar afkomst. Haar ouders zouden haar geen geboortecertificaat willen geven en weigerden babyfoto’s te tonen. Ze voelde zich steeds zekerder van haar vermoeden dat ze mogelijk niet hun biologische kind was.

Daarbovenop verklaarde ze slachtoffer te zijn van seksueel misbruik, gepleegd door een Duitse pedofiel. Dat zou mogelijk verband houden met de verdwijning van Madeleine, aangezien een Duitse zedendelinquent ook in de oorspronkelijke zaak als verdachte wordt gezien.

De reactie van haar familie

De familie van Julia reageerde stellig en afwijzend op haar beweringen. Volgens hen is Julia onmiskenbaar hun biologische dochter, geboren in Polen. Ze zeiden dat ze in het bezit zijn van overtuigend bewijs, zoals geboortepapieren en kinderfoto’s, om dit te onderbouwen.

Daarnaast gaven ze aan dat Julia al langere tijd worstelt met psychische problemen. Ze benadrukten dat ze altijd hun best hebben gedaan haar te helpen, maar dat ze vaak behandelingen weigerde. De familie distantieerde zich van haar uitspraken en waarschuwde voor de impact die haar acties op anderen hadden.

DNA-test en ontkrachting

Om duidelijkheid te krijgen over haar afkomst werd er een DNA-test afgenomen. De resultaten waren helder: Julia heeft geen enkele familieband met de McCanns. Daarmee werd haar bewering definitief weerlegd.

De onthulling bracht veel emoties teweeg. Voor de familie McCann betekende het opnieuw een pijnlijke confrontatie met valse hoop. Voor velen die het verhaal volgden, was het een teleurstellende afloop na weken van speculatie.

Nieuwe wending: arrestatie

In februari 2025 dook Julia Wendell opnieuw op in het nieuws. Ze werd gearresteerd op de luchthaven van Bristol, dit keer op verdenking van het stalken van de familie McCann. Ze zou herhaaldelijk contact met hen hebben gezocht, onder meer via brieven, telefoontjes en zelfs bezoeken aan hun woning.

Naast Julia werd ook een 60-jarige vrouw uit Wales gearresteerd, vermoedelijk omdat ze betrokken was bij het aanhoudend lastigvallen van de familie McCann. De politie onderzocht de ernst van de situatie en keek naar mogelijke juridische stappen.

De aanhoudende mysterie rond Madeleine

De verdwijning van Madeleine McCann blijft wereldwijd één van de meest besproken vermissingszaken. Op 3 mei 2007 verdween het meisje uit een vakantiewoning terwijl haar ouders in een nabijgelegen restaurant zaten te dineren. Sindsdien zijn talloze theorieën, verdachten en aanwijzingen onderzocht, maar tot op de dag van vandaag is er geen sluitend antwoord op wat er precies is gebeurd.

In 2020 werd Christian Brückner, een Duitse man met een ernstig strafblad, aangemerkt als hoofdverdachte. Hij verbleef destijds in de Algarve, dicht bij de plek waar Madeleine verdween, en was al veroordeeld voor seksueel misbruik. Hoewel er aanwijzingen zijn die hem met de zaak in verband brengen, is hij tot op heden niet formeel aangeklaagd voor de verdwijning.

Nieuwe zoekacties, weinig resultaat

In mei 2023 vond opnieuw een zoekactie plaats bij een stuwmeer in de Algarve, op initiatief van de Duitse autoriteiten. Er werd gezocht naar mogelijk bewijsmateriaal dat Madeleine’s verdwijning kon verklaren. Ondanks de inzet leverde de zoektocht geen concrete resultaten op. Wel werd verzameld materiaal overgedragen voor verder onderzoek.

De impact van valse claims

De zaak-McCann blijft, bijna twintig jaar later, mensen wereldwijd bezighouden. Incidenten zoals de beweringen van Julia Wendell benadrukken hoe groot de impact van dit mysterie nog altijd is. Hoewel haar verhaal niet klopte, liet het zien hoe gevoelig en meeslepend deze zaak blijft voor het publiek.

Voor de McCanns is elke valse hoop opnieuw een klap. Toch blijft hun zoektocht naar de waarheid doorgaan. De hoop op duidelijkheid over het lot van hun dochter is nog altijd springlevend.