Bondscoach Dick Advocaat heeft het trainingskamp van het nationale elftal van Curaçao in Jamaica onverwachts moeten verlaten. De 78-jarige trainer is vanwege persoonlijke en familieredenen met spoed naar Nederland teruggekeerd. Daardoor zal hij niet op de bank zitten tijdens de historische WK-kwalificatiewedstrijd tegen Jamaica.

Het moment had nauwelijks gevoeliger kunnen zijn. Curaçao staat namelijk aan de vooravond van een duel dat voetbalgeschiedenis kan schrijven: voor het eerst ooit kan het land zich plaatsen voor het Wereldkampioenschap voetbal.

Cruciale WK-kwalificatiewedstrijd zonder bondscoach

In de nacht van dinsdag op woensdag, om 02.00 uur Nederlandse tijd, speelt Curaçao in Kingston tegen Jamaica. Door een sterke kwalificatiereeks staat de ploeg één punt voor op de tegenstander. Een gelijkspel is al genoeg om een ticket voor het WK veilig te stellen.

De druk op het team was al groot, maar het nieuws dat Dick Advocaat niet langs de lijn zal staan, heeft de selectie zichtbaar geraakt. Toch is de keuze van de bondscoach glashelder.

“Het is een moeilijke beslissing geweest,” liet Advocaat weten. “Ik had dit graag afgemaakt met de jongens, maar soms is er iets dat zwaarder weegt dan voetbal. Familie komt altijd op de eerste plaats.”

Wat er precies speelt in zijn privésituatie blijft bewust buiten de publiciteit. Wel benadrukt Advocaat dat hij, ondanks de afstand, nauw betrokken blijft bij de voorbereiding en het plan van de ploeg.

“Ik heb alle vertrouwen in mijn staf en mijn spelers. Vanuit Nederland blijf ik in contact met hen. Dit team heeft laten zien dat het kan vechten voor elkaar – en dat zal nu niet anders zijn.”

Gorré en Pot nemen het stokje over

Tijdens het duel tegen Jamaica ligt de verantwoordelijkheid aan de zijlijn bij assistenten Dean Gorré en Cor Pot. Beide trainers hebben ruime ervaring op internationaal niveau en werken al langere tijd nauw samen met Advocaat.

De bondscoach deelde zijn besluit eerder tijdens een besloten teammeeting met de spelersgroep. Volgens betrokkenen was de sfeer emotioneel, maar tegelijkertijd warm en hecht. Direct na zijn woorden nam aanvoerder Leandro Bacuna het initiatief om de groep toe te spreken.

“We weten allemaal hoe belangrijk deze wedstrijd is,” zei Bacuna. “Maar nu spelen we niet alleen voor ons land, we spelen ook voor onze coach. Dit is het moment om te laten zien dat we één familie zijn.”

Zijn oproep werd met applaus ontvangen, waarna de selectie gezamenlijk het veld op ging voor de laatste training in Jamaica.

Massale steun voor Advocaat en zijn familie

Ook buiten het trainingskamp blijft de situatie niet onopgemerkt. In de voetbalwereld wordt breed gereageerd op het nieuws. Op sociale media spreken supporters, oud-collega’s en andere betrokkenen hun steun uit voor de Nederlandse trainer.

De voetbalbond van Curaçao publiceerde een korte maar duidelijke verklaring:

“Coach Advocaat heeft het kamp om persoonlijke redenen verlaten. De bond, de staf en het gehele eiland staan volledig achter hem. Wij wensen hem en zijn familie veel sterkte.”

Op het officiële account van het nationale team verscheen een bericht met de tekst: “We stand with our coach.” Daaronder stroomden de reacties binnen van fans die hun respect en medeleven tonen.

Een van de reacties vatte het gevoel onder veel supporters goed samen:
“Familie gaat voor alles. Bedankt voor wat u voor Curaçao heeft gedaan.”

Een trainer met een indrukwekkende loopbaan

Dat het vertrek van Dick Advocaat veel losmaakt, is niet verrassend. De Hagenaar behoort tot de meest ervaren trainers in het internationale voetbal. Sinds de jaren tachtig stond hij aan het roer bij verschillende topclubs en nationale teams.

Zo was hij trainer van onder andere Glasgow Rangers, Fenerbahçe, Zenit Sint-Petersburg en Feyenoord. Met Zenit boekte hij in 2008 grote successen door zowel de UEFA Cup als de Europese Supercup te winnen.

Daarnaast was hij meerdere keren bondscoach van het Nederlands elftal en leidde hij ook de nationale teams van België, Rusland, Zuid-Korea, Servië en Irak.

Zijn oud-assistent Cor Pot omschreef hem ooit treffend:

“Dick is een voetbalman in hart en nieren. Hij leeft voor het spel, maar hij vergeet nooit de mensen om hem heen. Dat maakt hem bijzonder.”

Curaçao als nieuw hoofdstuk in zijn carrière

Toen in 2024 bekend werd dat Advocaat bondscoach van Curaçao werd, waren veel voetbalkenners verrast. De trainer had eerder aangegeven dat hij zijn actieve loopbaan wilde afronden, maar koos toch voor een nieuw avontuur.

Hij sprak destijds vol enthousiasme over het eiland en de spelersgroep.

“Curaçao heeft iets speciaals,” zei hij toen. “De passie, het plezier, de honger om beter te worden — dat raakt me.”

Onder zijn leiding maakte het team een duidelijke ontwikkeling door. Curaçao combineerde discipline met creativiteit en behaalde knappe resultaten in de WK-kwalificatie. De overwinning op Panama en het gelijkspel tegen Costa Rica trokken internationaal de aandacht en versterkten het geloof in een historisch toernooi.

Teamgevoel belangrijker dan ooit

Nu Dick Advocaat tijdelijk ontbreekt, wordt dat gevoel van verbondenheid binnen de selectie alleen maar belangrijker. Spelers hebben aangegeven alles te willen geven – niet alleen voor hun land, maar ook als teken van steun aan hun bondscoach.

Verdediger Cuco Martina verwoordde het als volgt:

“Hij heeft ons geleerd om professioneel te zijn, maar ook menselijk. Nu is het aan ons om iets terug te doen.”

Assistenten Gorré en Pot benadrukken dat het sportieve plan overeind blijft.

“De coach blijft betrokken via video en telefoongesprekken,” vertelde Gorré. “We voeren zijn plan precies uit zoals we samen hebben besproken.”

Zo probeert de technische staf een zo stabiel mogelijke omgeving te creëren, ondanks de afwezigheid van de hoofdcoach.

Een historische avond voor Curaçao

De wedstrijd tegen Jamaica geldt als een van de belangrijkste duels uit de voetbalgeschiedenis van Curaçao. Met slechts één punt nodig voor kwalificatie staat er veel op het spel – sportief, maar ook symbolisch.

Op het eiland bereiden duizenden fans zich voor om de wedstrijd te volgen. In Willemstad worden grote schermen geplaatst, zodat supporters samen kunnen kijken. De sfeer wordt omschreven als vol verwachting, met een mix van spanning, hoop en trots.

Een supporter verwoordde het gevoel op straat:

“Of Dick er nu is of niet, zijn invloed is overal voelbaar. Hij heeft ons geloof gegeven.”

Voor spelers en staf is dit de kans om te laten zien hoe ver het team is gekomen – en om te laten zien dat ze ook in moeilijke omstandigheden als één geheel kunnen optreden.

Voetbal met aandacht voor de mens achter de coach

Het is niet de eerste keer dat Dick Advocaat laat zien dat achter zijn nuchtere uitstraling een betrokken mens schuilgaat. Zijn besluit om terug te keren naar Nederland vanwege zijn familie wordt door velen gezien als een begrijpelijke en respectvolle keuze.

De situatie onderstreept waar sport uiteindelijk om draait: niet alleen om resultaten, maar ook om waarden als respect, zorg voor elkaar en menselijkheid. Of Curaçao zich nu wel of niet plaatst voor het WK, duidelijk is dat het team met extra motivatie zal spelen.

Aanvoerder Leandro Bacuna vatte dat gevoel nog eens samen voor vertrek naar Kingston:

“We spelen voor ons land. Maar deze keer spelen we ook voor onze coach.”

Terwijl de bal in Jamaica zal rollen, kijkt Dick Advocaat vanuit Nederland mee: betrokken, dankbaar en met vertrouwen in zijn spelersgroep. Hoe de uitslag ook zal zijn, de band tussen coach, team en eiland lijkt sterker dan ooit.