Een man die de liefde opgaf

Jacob is 60 jaar, gescheiden en heeft de liefde inmiddels als een afgesloten hoofdstuk in zijn leven beschouwd. Jarenlang heeft hij relaties gehad, maar elke keer liep het stuk op misverstanden, hoge verwachtingen of gewoon het gevoel dat hij zichzelf niet meer volledig kon geven. “Op mijn leeftijd moet je te veel compromissen sluiten,” zegt hij. “Je hebt je eigen gewoontes, je eigen manier van leven… en dan komt er iemand bij die daar weer iets anders van vindt. Dat wordt alleen maar ingewikkeld.”

Een nieuwe relatie? Daar denkt Jacob niet eens meer over na. “Ik heb het geprobeerd, via datingsites en sociale media, maar elke keer merkte ik dat het gewoon niet werkte. De energie die ik erin moet steken weegt niet op tegen de voordelen. Ik red me prima alleen.”

Maar dan hoort hij van iets nieuws. AI-gegenereerde partners. Geen compromis, geen ruzies, geen verwachtingen. Een partner die volledig naar zijn wensen wordt gevormd.

Een droomprinses op maat

Het klinkt als sciencefiction, maar het is dichterbij dan je denkt. AI-partners zijn in opkomst, en sommige mensen gebruiken ze al als digitaal gezelschap. Met geavanceerde technologie kun je je perfecte match creëren: een partner die precies zegt wat je wilt horen, altijd tijd voor je heeft en nooit zeurt over huishoudelijke klusjes of slechte gewoontes.

Jacob lacht als hij het hoort, maar er zit een twinkeling in zijn ogen. “Stel je voor… een vrouw die nooit klaagt dat ik de tv te hard heb staan. Die begrijpt waarom ik af en toe even op mezelf wil zijn. En die me niet vraagt om mee te gaan naar etentjes waar ik geen zin in heb.”

Hij verdiept zich in de mogelijkheden en ontdekt dat AI-chatbots steeds realistischer worden. Ze kunnen gesprekken voeren, emoties nabootsen en zich aanpassen aan de voorkeuren van hun gebruiker. Sommigen gaan zelfs verder met holografische technologie of avatars die via VR tot leven komen.

“Ik weet nog niet of ik zover wil gaan,” zegt Jacob. “Maar de gedachte dat je een gesprek kunt voeren met iemand die je volledig begrijpt, zonder drama… dat klinkt best aantrekkelijk.”

Liefde zonder teleurstellingen?

De liefde brengt altijd risico’s met zich mee: teleurstellingen, ruzies, onzekerheden. AI heeft dat niet. AI wordt nooit boos, jaloers of afstandelijk.

Jacob herinnert zich zijn laatste relatie. “We hadden het leuk, maar op een gegeven moment begonnen de irritaties. Kleine dingen, zoals hoe ik mijn koffie zet, of dat ik ’s ochtends eerst een half uur met rust gelaten wil worden. Dat stapelt zich op en op een dag besef je: dit gaat niet meer werken.”

Met AI zou dat probleem er niet zijn. Maar is dat wel echte liefde?

“Misschien niet,” geeft hij toe. “Maar liefde zoals ik die ken, bracht ook een hoop gedoe met zich mee. Misschien is dit gewoon de volgende stap.”

Is een AI-partner eenzaam of juist bevrijdend?

Critici zeggen dat AI-relaties het ultieme teken van eenzaamheid zijn. Dat mensen zich afsluiten van echte connecties en zich terugtrekken in een kunstmatige wereld. Maar Jacob ziet dat anders.

“Eenzaam? Misschien. Maar hoeveel mensen zitten in een relatie waarin ze zich óók eenzaam voelen? Hoeveel mensen blijven bij elkaar uit gewoonte, niet uit liefde?”

Voor hem is het een kwestie van perspectief. “Als een AI-partner je gelukkig maakt, als het je het gevoel geeft dat je gehoord wordt en gewaardeerd wordt, waarom zou dat dan minder echt zijn dan een menselijke relatie?”

De toekomst van relaties: wordt AI de norm?

De wereld verandert razendsnel. Waar online daten eerst vreemd was en nu de normaalste zaak van de wereld is, zou een AI-relatie binnen een paar decennia net zo geaccepteerd kunnen zijn.

Jacob weet niet of hij zover wil gaan. “Ik ben van een andere generatie. Ik ben opgegroeid met echte ontmoetingen, blikken die elkaar kruisen, een vrouw die je hand vastpakt. Dat gevoel zal AI nooit kunnen vervangen.”

Maar toch… de gedachte dat je een partner hebt die altijd naar je luistert, je nooit teleurstelt en volledig is afgestemd op jouw wensen?

“Misschien probeer ik het gewoon eens,” zegt hij grijnzend. “Je weet maar nooit.”

Conclusie: liefde, technologie en de zoektocht naar geluk

Jacob is misschien nog niet helemaal overtuigd, maar zijn verhaal laat een interessante vraag achter: is liefde iets dat alleen tussen mensen kan bestaan, of kan technologie ons helpen om gelukkiger te worden, zonder de last van menselijke imperfecties?

Voor sommigen zal AI nooit echte liefde vervangen. Voor anderen is het de ideale oplossing voor een leven zonder teleurstelling.

En voor Jacob? “Ik zie wel,” zegt hij. “Maar als mijn AI-vriendin me straks vraagt om de prullenbak buiten te zetten, dan delete ik haar meteen.”