Voormalig topwielrenster Annemiek van Vleuten (42) heeft prachtig nieuws gedeeld: ze is in verwachting van haar eerste kindje. Op Instagram plaatste de voormalig wereldkampioene een stralende foto waarop haar babybuik al goed zichtbaar is. Voor velen kwam de aankondiging als een verrassing, maar de reacties onder haar post waren hartverwarmend: duizenden felicitaties stroomden binnen van fans, collega’s, sportliefhebbers en bekende Nederlanders.

De aankondiging markeert een nieuw hoofdstuk in het leven van Van Vleuten, die vorig jaar officieel afscheid nam van het professionele wielrennen. Nu staat ze aan de vooravond van misschien wel het grootste avontuur van haar leven: het moederschap.

Van topsport naar moeder worden

Annemiek van Vleuten behoort tot de grootste sporticonen van Nederland. Gedurende haar carrière won ze praktisch alles wat er te winnen viel: Olympisch zilver, wereldtitels, etappezeges in de Giro en de Tour, klassiekers, en talloze nationale kampioenschappen. Met haar doorzettingsvermogen, tactisch inzicht en ongekende klimvermogen werd ze een inspiratie voor vele vrouwen in en buiten de sport.

Na haar afscheid in 2023 gaf ze al aan dat ze uitkeek naar een rustiger leven en ruimte voor andere dromen. In interviews liet ze doorschemeren open te staan voor een gezin, maar het moment kwam eerder dan veel volgers hadden verwacht. “Een ander soort piekprestatie,” grapte ze in haar Instagram-caption, bij de foto waarin ze liefdevol haar buik vasthoudt.

Reacties vanuit de sportwereld

De sportwereld reageerde opgetogen op het nieuws. Oud-ploeggenoten van Movistar en Mitchelton-Scott, collega-wielrenners en sportjournalisten staken hun blijdschap niet onder stoelen of banken. “Wat een prachtig nieuws! Je bent nu al een powermama,” schreef Marianne Vos, zelf ook een legende in het vrouwenwielrennen.

Ook bondscoach Loes Gunnewijk liet van zich horen: “Annemiek heeft haar leven altijd geleid met passie, discipline en liefde. Ik twijfel er niet aan dat ze datzelfde in het moederschap zal brengen.”

Zwangerschap op latere leeftijd

Annemiek is 42 jaar, een leeftijd waarop veel vrouwen niet meer aan een eerste zwangerschap beginnen. Toch is het steeds minder uitzonderlijk dat vrouwen op latere leeftijd moeder worden, zeker nu medisch en sociaal gezien meer mogelijk is dan ooit. Van Vleuten straalt op de foto’s gezondheid en zelfvertrouwen uit – iets wat niet verwonderlijk is gezien haar uitstekende fysieke conditie.

In een aanvullende Instagram Story liet ze weten dat ze zich “gelukkig en fit” voelt en dat de zwangerschap tot nu toe zonder complicaties verloopt. Ze is inmiddels in haar tweede trimester en kijkt uit naar de komst van haar kindje, dat naar verwachting in het najaar geboren zal worden.

Privacy en balans

Hoewel Annemiek altijd open is geweest over haar sportcarrière, heeft ze haar privéleven grotendeels buiten de schijnwerpers gehouden. Ook over haar relatie heeft ze nooit veel gedeeld. Wie de vader is van haar ongeboren kind, heeft ze dan ook (nog) niet bekendgemaakt. Wel benadrukte ze in haar bericht dat ze deze periode vooral “intiem en bewust” wil beleven, om zich volledig op haar zwangerschap en toekomstige rol als moeder te kunnen richten.

Toch sluit ze niet uit om haar volgers af en toe mee te nemen in deze bijzondere tijd. “Jullie hebben me jarenlang gevolgd tijdens mijn sportcarrière. Misschien vind ik het mooi om straks af en toe iets te delen over dit avontuur – maar dan wel op mijn manier,” aldus Van Vleuten.

Terugkijken op een legendarische carrière

De zwangerschap van Annemiek markeert symbolisch ook het einde van een tijdperk. Waar ze jarenlang de lat hoger legde in het vrouwenwielrennen, is ze nu toe aan een nieuwe levensfase. Haar afscheid van de sport in 2023 werd groots gevierd, met een ereronde in haar laatste koers en talloze tributes aan haar indrukwekkende carrière. Ze zette zich ook actief in voor de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen, gaf lezingen en was als analist te zien bij de NOS tijdens grote wedstrijden.

De komende maanden zal ze zich ongetwijfeld meer richten op de kleine die op komst is, maar insiders verwachten dat ze betrokken blijft bij de sport, misschien in een adviserende of inspirerende rol voor jonge rensters.

Een nieuw begin

Voor haar volgers is het even wennen om Annemiek niet meer in de karakteristieke blauw-rode trui van Movistar te zien klimmen in de Alpen of sprinten naar de finish, maar de stralende babyfoto maakt alles goed. Ze is een nieuw pad ingeslagen – eentje dat misschien minder voorspelbaar, maar zeker net zo intens en liefdevol zal zijn als haar wielercarrière.

Met haar aankondiging laat Van Vleuten opnieuw zien dat het leven na de topsport niet ophoudt, maar juist ruimte biedt voor andere dromen en doelen. En zoals altijd doet ze dat met kracht, stijl en authenticiteit.

Conclusie

Annemiek van Vleuten bewijst wederom dat ze niet alleen op de fiets, maar ook daarbuiten een inspiratiebron is. De aankondiging van haar zwangerschap laat zien dat dromen nooit aan een leeftijd gebonden zijn, en dat het leven na een topsportcarrière net zo waardevol en avontuurlijk kan zijn. Voor haar fans betekent dit niet alleen afscheid van de sportvrouw, maar ook verwelkoming van een nieuwe, warme rol: die van moeder. En daar kijken velen met bewondering én ontroering naar uit.