Terwijl steeds meer mensen afreizen naar zonnige bestemmingen in Zuid-Europa, blijkt uit recent onderzoek dat veel vakantiegangers zich nauwelijks voorbereiden op mogelijk extreme weersomstandigheden. Organisaties zoals het Rode Kruis benadrukken het belang van een goede voorbereiding, zeker nu klimaatverandering steeds vaker zorgt voor onvoorspelbaar weer.

Groeiende risico’s door veranderend klimaat

De afgelopen jaren is het weer in populaire vakantielanden zoals Italië, Spanje en Frankrijk onvoorspelbaarder geworden. Hogere temperaturen, zware regenval, overstromingen en natuurbranden komen steeds vaker voor. Zo moesten in Toscane recent nog 600 mensen een camping verlaten vanwege een grote brand, en stonden vakantiegangers in Frankrijk en Spanje uren in de file door rookontwikkeling van nabijgelegen natuurbranden.

Volgens Harm Goossens, directeur van het Rode Kruis, is het essentieel dat reizigers zich bewust zijn van deze risico’s. “Extreme weersomstandigheden worden steeds gebruikelijker, ook binnen Europa. Denk aan hittegolven, overstromingen en stormen. Wie zich goed voorbereidt, kan veel ongemak voorkomen en zorgt voor meer rust tijdens de reis.”

Veel mensen laten voorbereiding achterwege

Ondanks de adviezen van experts, laat het RTL Nieuwspanel-onderzoek zien dat 80 procent van de mensen die deze zomer naar Zuid-Europa reist, geen extra maatregelen neemt. De meest voorkomende reden? “Ik zie het daar wel.” Reizigers geven aan te vertrouwen op hun eigen flexibiliteit of vervoersmiddel. “We gaan met de auto. Als het gevaarlijk wordt, rijden we gewoon weg”, aldus een van de ondervraagden.

Minderheid is wél voorbereid

Slechts 18 procent van de respondenten zegt wél voorbereidingen te treffen. Dat gebeurt vaak op een praktische manier: door de vakantieplanning flexibel te houden, bijvoorbeeld zonder vooraf vastgelegde verblijven. Hierdoor kunnen reizigers hun route aanpassen als ergens problemen ontstaan. Ook wordt soms een aanvullende reisverzekering afgesloten die dekking biedt bij bijzondere situaties zoals natuurgeweld.

Een klein deel van de vakantiegangers — ongeveer 3 procent — geeft aan een noodpakket mee te nemen, zoals het Rode Kruis adviseert. “Daar heb ik eigenlijk nooit aan gedacht”, merkt een deelnemer op.

Eenvoudige voorzorgsmaatregelen kunnen het verschil maken

Het Rode Kruis deelt praktische tips om goed voorbereid op vakantie te gaan:

Voor vertrek:

• Sla lokale nieuwszenders op in je telefoon en noteer belangrijke noodnummers.

• Installeer een EHBO-app voor eerste hulp tips en instructies.

• Zorg voor voldoende drinkwater in de auto, zeker in drukke gebieden waar files kunnen ontstaan door drukte of calamiteite

Op de bestemming:

• Verken hoe je bij noodsituaties snel wegkomt van de camping, het hotel of vakantiehuis.

• Houd een ‘vluchttas’ klaar met paspoorten, verzekeringspapieren en andere essentiële spullen.

• Zorg dat je een opgeladen powerbank bij je hebt, voor het geval de stroom uitvalt.

• Houd de brandstoftank van je voertuig zoveel mogelijk gevuld. Bij een plotselinge evacuatie is voldoende bereik van groot belang.

• Denk aan stevige schoenen. Bij een noodsituatie zijn slippers of sandalen vaak niet praktisch.

Deze eenvoudige stappen kunnen bijdragen aan een veilig en ontspannen verblijf.

Ervaringen uit de praktijk

Voor veel mensen zijn de risico’s inmiddels realiteit geworden. Drie op de tien ondervraagden gaven aan de afgelopen vijf jaar in aanraking te zijn gekomen met extreem weer tijdens een vakantie. Een deelnemer herinnert zich hoe hagelstenen zo groot als pingpongballen schade aanrichtten aan de huurauto. Een ander zag bosbranden naderen vanuit het appartement. Ook was er iemand die tijdens hevige regenval in Spanje een alarmmelding kreeg via de telefoon. “Het water stroomde het vakantiehuisje binnen. We hebben urenlang moeten dweilen”, vertelde hij.

Ook ANWB adviseert voorbereiding

Niet alleen het Rode Kruis roept op tot actie, ook de ANWB adviseert reizigers om zich bewust voor te bereiden. Zij raden aan om een klein noodpakket samen te stellen met essentiële spullen, zodat je bij onverwachte omstandigheden direct kunt handelen. Denk hierbij aan een zaklamp, eerstehulpmiddelen, een fluitje en extra water.

Representatief onderzoek

Het RTL Nieuwspanel voerde dit onderzoek uit onder ruim 21.000 panelleden, van wie meer dan 7.000 aangaven deze zomer op vakantie te gaan. De resultaten zijn representatief op basis van leeftijd, geslacht, opleiding, werkstatus en politieke voorkeur. Het panel zelf telt inmiddels meer dan 59.000 deelnemers.

Veiligheid begint met bewustwording

Hoewel de meeste vakantiegangers de reis enthousiast beginnen en het liefst denken aan zon, ontspanning en mooie uitzichten, is het belangrijk ook ruimte te maken voor realistische scenario’s. Een goede voorbereiding hoeft niet ingewikkeld of duur te zijn, maar kan het verschil maken bij onverwachte situaties.

Door bewuster om te gaan met veranderende weersomstandigheden en voorbereid op pad te gaan, dragen reizigers bij aan hun eigen veiligheid én die van anderen. Zoals het Rode Kruis stelt: hoe beter je voorbereid bent, hoe zorgelozer je vakantie zal verlopen.