Een 29-jarige Brit, Ashton Jones, die tijdens een vakantie in Thailand vermist raakte, is levend teruggevonden in een ziekenhuis. De jonge man bevindt zich momenteel op de intensive care en vecht voor zijn herstel, terwijl zijn familie zich inspant om hem veilig terug naar huis te brengen.

Vakantie eindigt in onzekerheid

Ashton vertrok eind mei samen met een goede vriend naar Bangkok, Thailand. Bij aankomst ontmoetten zij daar nog een derde bekende. De groep genoot van hun verblijf in de levendige metropool, maar tijdens een avond uit raakte Ashton plotseling vermist. Volgens berichten van zijn familie verloor men op 3 juni het contact met hem. Zijn vrienden deden direct pogingen om hem terug te vinden, onder meer door de omgeving van een nachtclub af te zoeken.

Enkele dagen later kwam het verontrustende nieuws dat Ashton in een ziekenhuis was opgenomen. Hij had medisch ingrijpen nodig en onderging een spoedoperatie aan zijn hoofd. Artsen vermoeden dat hij betrokken was geraakt bij een ernstig incident, al zijn de exacte omstandigheden nog onduidelijk.

Gezondheidszorg ver van huis

Ashton’s toestand is zorgwekkend. Hij ligt in het Chonburi Hospital in Thailand, ongeveer 100 kilometer ten zuidoosten van Bangkok. Zijn familie laat weten dat hij nog altijd niet zelfstandig kan eten, drinken of communiceren. Ook lijdt hij aan epileptische aanvallen en is hij zich naar verluidt niet bewust van zijn omgeving. Zijn herstel verloopt traag, maar de artsen blijven hem nauwlettend volgen.

Zijn grootmoeder, Beverley Walker uit Cwmbran in Zuid-Wales, is één van de familieleden die zich sterk maakt voor zijn terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk. Zij spreekt namens het gezin en benadrukt dat hun zorgen groot zijn. “De emotionele belasting is enorm. We voelen ons machteloos terwijl Ashton zo ver weg medische zorg nodig heeft,” vertelt zij.

Financiële uitdagingen

Tot grote schrik van de familie blijkt dat Ashton zonder reisverzekering is vertrokken. Hierdoor komen alle medische kosten en de eventuele repatriëring volledig voor hun rekening. De behandelingen die hij momenteel ondergaat, zijn kostbaar en stapelen zich snel op.

De familie heeft daarom een inzamelingsactie op GoFundMe gestart, met als doel £50.000 (ruim 58.000 euro) op te halen. Dit bedrag is nodig voor het betalen van de ziekenhuiszorg, ondersteunende therapieën, verblijfskosten van familieleden in Thailand en het vervoer van Ashton terug naar huis wanneer zijn toestand het toelaat.

Beverley licht toe: “We hebben alles op alles gezet om bij hem te zijn. We hebben spaargeld gebruikt voor vliegtickets, accommodatie en medische kosten, maar het bedrag dat nodig is voor zijn veilige terugkeer is vele malen hoger.”

Kleine stapjes vooruit

Op 10 juni, een week nadat Ashton in het ziekenhuis werd opgenomen, probeerden artsen hem voorzichtig wakker te maken. Dit werd als een voorzichtige stap vooruit gezien, al bleef zijn toestand ernstig. Volgens Beverley reageerde Ashton in beperkte mate, maar blijft hij volledig bedlegerig. “Hij kan niet praten en heeft intensieve zorg nodig. We maken ons grote zorgen over wat de toekomst zal brengen.”

Grote betrokkenheid en steun

Sinds de bekendmaking van zijn situatie hebben veel mensen hun steun uitgesproken voor Ashton en zijn familie. De GoFundMe-pagina ontvangt zowel donaties als hartverwarmende berichten van medeleven. De familie zegt overweldigd te zijn door het medeleven van vreemden en bekenden, en bedankt iedereen voor hun steun.

Toch benadrukt Beverley dat het ingezamelde bedrag nog ver van het benodigde einddoel af is. “Elke bijdrage helpt. We zijn dankbaar voor alles, hoe klein ook. We willen Ashton zo snel mogelijk thuis krijgen, waar hij omringd kan worden door mensen die van hem houden.”

Lessen voor reizigers

Het verhaal van Ashton onderstreept het belang van een goede voorbereiding bij reizen naar het buitenland. Het afsluiten van een reisverzekering wordt vaak overgeslagen, zeker bij spontane trips, maar kan in situaties als deze het verschil maken tussen rust en grote onzekerheid.

Veel experts wijzen erop dat medische zorg in het buitenland – zeker in privéziekenhuizen – aanzienlijk kan oplopen, en dat vervoer per medische vlucht duizenden euro’s kost. Reizigers wordt aangeraden om altijd een geldige verzekering te hebben die medische noodgevallen en repatriëring dekt.

Hoop op herstel

Hoewel de situatie ernstig is, blijft de familie hoopvol. Zij hebben vertrouwen in de medici ter plaatse en doen alles wat binnen hun mogelijkheden ligt om Ashton de best mogelijke kansen op herstel te bieden. “We geven niet op,” zegt Beverley. “Zolang Ashton vecht, vechten wij met hem mee.”

Hoe je kunt helpen

Wie wil bijdragen aan de inzamelingsactie kan terecht op de GoFundMe-pagina die speciaal voor Ashton is opgezet. De familie benadrukt dat elke donatie, groot of klein, een verschil maakt. “Samen kunnen we ervoor zorgen dat Ashton de zorg krijgt die hij verdient en weer veilig thuiskomt.”

Belangrijke punten op een rij:

• Ashton Jones (29) uit Zuid-Wales verdween tijdens een vakantie in Thailand.

• Hij werd teruggevonden in een ziekenhuis en verkeert in kritieke toestand.

• Zijn familie probeert £50.000 in te zamelen voor medische kosten en repatriëring.

• Ashton reisde zonder verzekering, wat leidt tot financiële druk.

• De familie roept op tot steun via een online inzamelingsactie.