In Rotterdam staat een opmerkelijke zaak in de schijnwerpers, waarbij wethouder Faouzi Achbar (DENK) mogelijk een centrale rol speelt. De Rijksrecherche is een onderzoek gestart naar de mogelijke betrokkenheid van de wethouder bij een brand in zijn eigen woning. Deze zaak kwam vrijdag opnieuw onder de aandacht tijdens een zitting in de rechtbank, waarin een 37-jarige Rotterdammer terechtstaat op verdenking van brandstichting.

Brand in woning wethouder

De woning van wethouder Achbar in de Rotterdamse wijk Lombardijen werd in juli vorig jaar getroffen door een brand. In eerste instantie werd gedacht aan een noodlottig incident, maar tijdens het strafrechtelijk onderzoek kwamen al snel signalen naar boven die wezen op opzet. De verdachte die nu terechtstaat, heeft inmiddels toegegeven dat hij de brand met opzet heeft aangestoken.

Volgens zijn verklaring heeft hij dit niet op eigen initiatief gedaan. Hij zou hebben gehandeld in opdracht van twee tussenpersonen, die hem zouden hebben benaderd met een concrete opdracht: het in brand steken van de woning van wethouder Achbar. Nog opvallender is de bewering dat deze tussenpersonen zelf weer handelden in opdracht van de wethouder. Het doel hiervan zou volgens de verdachte zijn geweest om verzekeringsgeld op te strijken.

Onderzoek door de Rijksrecherche

De Rijksrecherche, die gespecialiseerd is in gevoelige zaken waarbij overheidsfunctionarissen mogelijk betrokken zijn, onderzoekt nu of er daadwerkelijk sprake is van een poging tot verzekeringsfraude waarbij een publiek bestuurder betrokken is. De lezing van de verdachte wordt serieus genomen, mede omdat hij gedetailleerde informatie heeft verstrekt over de gang van zaken rond de brand.

Of er al concreet bewijs is dat de lezing van de verdachte ondersteunt, is nog onduidelijk. De Rijksrecherche wil omwille van het onderzoek geen inhoudelijke mededelingen doen. Wel is bevestigd dat er een strafrechtelijk onderzoek loopt waarin de rol van wethouder Achbar wordt bekeken.

Reconstructie van de feiten

Tijdens de rechtszitting afgelopen vrijdag gaf de verdachte een uitgebreide verklaring af over zijn betrokkenheid bij de brandstichting. Hij verklaarde dat hij werd benaderd door twee mannen, die hem duidelijk zouden hebben gemaakt dat het om een “klus” ging waarvoor hij betaald zou worden. Pas later bleek dat het ging om het in brand steken van een woning, die toevallig toebehoorde aan een bekende Rotterdamse politicus.

De verdachte gaf aan dat hij twijfels had over de opdracht, maar uiteindelijk toch besloot om de brand te stichten. Volgens hem werden er duidelijke instructies gegeven over hoe de brand moest worden aangestoken, en zou er zelfs sprake zijn geweest van een tijdstip waarop het vuur moest beginnen – vermoedelijk om te zorgen dat niemand gewond zou raken en het incident de indruk zou wekken van een ongeluk.

Reactie van Faouzi Achbar

Wethouder Faouzi Achbar heeft tot nu toe niet inhoudelijk gereageerd op de aantijgingen. Via zijn woordvoerder laat hij weten volledig mee te werken aan het onderzoek en vertrouwen te hebben in een goede afloop. De wethouder blijft vooralsnog zijn werkzaamheden uitvoeren, al is binnen de gemeenteraad inmiddels wel discussie ontstaan over zijn positie.

De fractie van DENK in de Rotterdamse gemeenteraad heeft eveneens laten weten het onderzoek af te wachten en benadrukt dat er op dit moment nog geen sprake is van een officiële verdenking. Wel spreekt de partij van een “ernstige zaak” die met zorg en transparantie moet worden behandeld.

Politieke gevolgen

De zaak rond wethouder Achbar heeft intussen de nodige politieke gevolgen. Verschillende partijen in de Rotterdamse gemeenteraad hebben vragen gesteld over de kwestie en over de positie van de wethouder zolang het onderzoek loopt. Sommige fracties pleiten ervoor dat Achbar tijdelijk terugtreedt totdat er meer duidelijkheid is over zijn eventuele betrokkenheid bij het incident.

Burgemeester Ahmed Aboutaleb heeft aangegeven de ontwikkelingen nauwlettend te volgen, maar benadrukt dat de rechtsgang zijn beloop moet hebben. “Iedereen is onschuldig totdat het tegendeel is bewezen,” aldus de burgemeester.

Juridische vervolgstappen

De zaak tegen de 37-jarige verdachte gaat vooralsnog gewoon door. Hij wordt officieel verdacht van brandstichting met gevaar voor mensenlevens. De exacte rol van de tussenpersonen en de mogelijke opdrachtgevers is onderwerp van verder onderzoek. Indien de beweringen over een verzekeringsfraude kloppen, kan de zaak uitgroeien tot een veel breder strafrechtelijk dossier.

De rechter heeft tijdens de zitting aangegeven dat alle verklaringen zorgvuldig moeten worden onderzocht. Het is op dit moment nog niet duidelijk wanneer het onderzoek van de Rijksrecherche is afgerond en of dit zal leiden tot verdere stappen tegen wethouder Achbar of anderen.

Afsluiting

De ontwikkelingen rond de woningbrand in Rotterdam-Lombardijen zorgen voor veel vragen en onzekerheid. De mogelijkheid dat een bestuurder mogelijk betrokken is bij een strafbaar feit als brandstichting en verzekeringsfraude, maakt deze zaak bijzonder gevoelig. De komende tijd zal het onderzoek van de Rijksrecherche een cruciale rol spelen in het vaststellen van de waarheid.

Voorlopig blijft wethouder Faouzi Achbar aan, maar de druk vanuit de politiek en de publieke opinie groeit. Transparantie, zorgvuldigheid en rechtvaardigheid zijn nu de sleutelwoorden in dit complexe dossier dat Rotterdam en de landelijke politiek bezighoudt.