Tijdens een spectaculaire avond in Rotterdam Ahoy heeft topatleet Jamal Ben Saddik zijn deelname aan het prestigieuze Glory 100-toernooi voortijdig moeten beëindigen. Een vervelende verwonding in de eerste ronde leidde tot een doktersadvies om het gevecht te stoppen, tot grote teleurstelling van Ben Saddik en zijn fans. Het was een emotionele avond voor de zwaargewichtvechter, die zichtbaar aangedaan was door het onverwachte verloop van zijn partij.

Veelbelovende start eindigt plotseling

De sfeer in Ahoy was beladen met verwachting toen Jamal Ben Saddik het opnam tegen de Franse deelnemer Sofian Laïdouni in de openingsronde van het toernooi. Al vroeg in het gevecht werd echter duidelijk dat er iets mis was. Na een onverwachte beweging ontstond er een diepe snee in het scheenbeen van Ben Saddik. Ondanks zijn wens om door te vechten, werd hij door de scheidsrechter naar zijn hoek gestuurd voor medisch onderzoek. De arts oordeelde dat het niet verantwoord was om het gevecht voort te zetten.

“Teleurgesteld, héél teleurgesteld. Ik wilde zo graag door,” zei de 34-jarige atleet na afloop. Terwijl hij de pers te woord stond, was het verband om zijn been al doorweekt. “Het moet sowieso gehecht worden in het ziekenhuis.”

Een emotionele nasleep

Het onverwachte einde van de partij kwam hard aan. “Ik snapte eerst helemaal niet waarom ik naar de hoek moest. Er gaan zoveel emoties door me heen,” verklaarde Ben Saddik. Hij benadrukte dat hij zelf het gevoel had nog verder te kunnen, maar respecteerde de beslissing van de arts. “Het is aan de dokter om te bepalen of het verantwoord is. Natuurlijk begrijp ik dat, maar de teleurstelling is enorm.”

De impact van het moment was niet alleen fysiek, maar vooral mentaal voelbaar. De vechter, bekend onder de bijnaam “The Goliath”, moest zijn droom om verder te komen in het toernooi voorlopig loslaten.

Structuur van het toernooi

Glory 100 maakte deel uit van het zogenoemde “Last Heavyweight Standing”-toernooi, een meerdaags evenement waarin zestien zwaargewichten verdeeld waren over vier groepen. Elke groep bestond uit vier deelnemers. De winnaars van de eerste ronde streden later op de avond om een plek in het eindtoernooi in december.

Ben Saddik bevond zich in groep 4, waarin hij het dus in zijn eerste gevecht moest opnemen tegen Laïdouni. Indien hij had gewonnen, had hij later diezelfde avond moeten strijden tegen Tariq Osaro. Helaas kwam het zover niet: Osaro won uiteindelijk het groepsdeel en verzekerde zich daarmee van een plek in de finale.

Kans op herkansing blijft bestaan

Hoewel de avond niet liep zoals gehoopt, hoeft dit niet het einde te betekenen van Ben Saddiks toernooikansen. In augustus en oktober staan nog twee rondes gepland waarin opnieuw finaletickets te verdienen zijn. Daarnaast houdt de organisatie een wildcard achter de hand, waarmee alsnog toegang tot de finale verkregen kan worden.

Voor Ben Saddik ligt de focus nu op herstel. Zijn fans hopen op een spoedig herstel en kijken uit naar zijn eventuele terugkeer in de ring.

Andere opvallende momenten tijdens Glory 100

De avond in Ahoy kende meer hoogtepunten. In de andere groepen verzekerden Anis Bouzid, Nico Horta en Mory Kromah zich van een plek in het eindtoernooi. Vooral het gevecht van Kromah tegen Bahram Rajabzadeh werd door toeschouwers gezien als een van de meest intense partijen van de avond.

Tijdens dat duel liep de spanning hoog op. Na een knock-out van Rajabzadeh was de emotie duidelijk zichtbaar. De Azerbeidzjaanse vechter was het niet eens met de beslissing en moest door meerdere personen worden gekalmeerd. Glory-voorzitter Marshall Zelaznik kwam zelfs persoonlijk de ring in om de rust te herstellen.

Opzet van het toernooi in drie fasen

Het Last Heavyweight Standing-toernooi is opgezet in drie fases:

• Fase 1: In april streden 32 vechters in zestien partijen. De winnaars plaatsten zich voor de tweede ronde.

• Fase 2: In juni werden de deelnemers verdeeld in vier groepen van vier. De groepswinnaars van deze avond plaatsten zich voor de finale in december.

• Fase 3: In augustus en oktober volgen nog twee toernooirondes. Hierin zijn nog drie finaletickets te verdienen, plus een wildcard die op basis van prestaties en omstandigheden wordt toegekend.

Deze opzet zorgt voor spanning en kansen voor herkansing, waardoor het toernooi voor fans en deelnemers aantrekkelijk blijft.

Toekomst van Ben Saddik

Jamal Ben Saddik liet eerder weten zich niet meer te richten op het wereldkampioenschap, maar zich volledig te willen concentreren op het toernooi. Zijn uitschakeling in deze ronde is dan ook een bittere pil, maar zeker geen einde verhaal. De komende maanden zijn bepalend voor zijn sportieve toekomst. Met zijn ervaring, kracht en vastberadenheid blijft hij een serieuze kanshebber voor de titel in december.

Conclusie

Het gevecht in Ahoy leverde niet alleen sportieve spanning op, maar ook een kijkje in de menselijke kant van topsport. Jamal Ben Saddik liet zien hoe dicht succes en teleurstelling bij elkaar liggen. Zijn oprechte emoties raakten het publiek en onderstrepen de intensiteit van topsport op het hoogste niveau.

Voor zijn fans en de vechtsportwereld is duidelijk: dit is geen afscheid, maar een nieuw hoofdstuk. De weg naar herstel is ingezet en wie weet zien we Ben Saddik in de volgende fase van het toernooi opnieuw schitteren.