Prinses Alexia, de tweede dochter van koning Willem-Alexander en koningin Máxima, is opnieuw onderwerp van publieke discussie geworden. De aanleiding is een reeks foto’s die tijdens een schoolactiviteit zijn gemaakt en vervolgens op sociale media zijn verspreid. De beelden tonen de jonge prinses in opvallende kleding, wat zowel reacties van steun als kritiek heeft uitgelokt.

Wat is er gebeurd?

Tijdens een zogenoemde “Queer Focus Week” op het prestigieuze Atlantic College in Wales – waar Alexia sinds 2023 studeert – werd onder studenten een evenement georganiseerd waarin zelfexpressie centraal stond. Studenten kregen de ruimte om zich creatief uit te drukken, onder andere via kleding. Ook prinses Alexia deed mee aan deze viering van diversiteit en zelfacceptatie.

Tijdens dit evenement werd een foto van haar gemaakt en gedeeld via verschillende kanalen. Op de foto was ze gekleed in een rode outfit met een korte rok, geflankeerd door vriendinnen in soortgelijke feestkleding. De beelden leidden tot veel reacties, vooral omdat Alexia als lid van het koninklijk huis onder verhoogde publieke aandacht staat.

Reactie van het Koninklijk Huis

De Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) liet in een korte verklaring weten dat het hier om een privé-activiteit gaat. De prinses nam deel aan een schoolactiviteit in een veilige leeromgeving en was zich er vermoedelijk niet van bewust dat de foto buiten die context verspreid zou worden.

De RVD riep media en publiek op om de privacy van de minderjarige prinses te respecteren. Hoewel er geen formeel publicatieverbod geldt, wordt dringend geadviseerd om dit soort beelden niet verder te verspreiden.

Privacy versus publieke positie

Het incident heeft een bredere discussie op gang gebracht: in hoeverre mag of moet een jonge prinses worden afgerekend op privégedrag? In een online peiling onder 11.800 respondenten gaf 81% aan dat Alexia het recht heeft om onbezorgd van haar jeugd te genieten, net als iedere andere jongere. Een minderheid van 19% vindt echter dat ze als voorbeeldfunctie meer terughoudend moet zijn, ook in privésituaties.

Volgens experts in koninklijke communicatie is het begrijpelijk dat de foto’s emoties oproepen, maar is het vooral belangrijk te benadrukken dat Alexia nog minderjarig is en geen publieke functie vervult.

Atlantic College: meer dan een elitaire kostschool

Het Atlantic College, gelegen in een oud kasteel in Wales, staat bekend om zijn vooruitstrevende onderwijs. De school trekt studenten van over de hele wereld aan en heeft eerder ook prinses Elisabeth van België en prinses Leonor van Spanje onder haar studenten gehad. De sfeer op de school is open en gericht op persoonlijke ontwikkeling, gelijkheid en tolerantie. Binnen dat kader paste het evenement “Queer Focus Week” perfect.

De rol van media onder de loep

Dat een Nederlandse roddelwebsite besloot om de foto’s te publiceren met de kop “Alexia gaat los op nieuwe school” leidde tot extra controverse. De betreffende site kan volgens kenners sancties verwachten van het Koninklijk Huis, zoals uitsluiting van persmomenten en (foto)gelegenheden. De mediacode in Nederland verbiedt het zonder toestemming verspreiden van privébeelden van leden van het koninklijk huis, zeker als het om minderjarigen gaat.

Jong zijn in een glazen huis

Voor prinses Alexia is dit niet het eerste moment waarop ze met media-aandacht te maken krijgt. Als lid van het koninklijk huis leeft ze in de publieke belangstelling – iets dat veel van haar leeftijdsgenoten zich nauwelijks kunnen voorstellen. De jongste generatie royals staat voor de uitdaging om hun identiteit te ontwikkelen terwijl camera’s altijd in de buurt zijn.

De huidige situatie onderstreept hoe belangrijk het is om grenzen te trekken tussen privé en publiek. Terwijl de prinses zich voorbereidt op haar toekomst – die mogelijk wél een officiële rol binnen het koningshuis zal bevatten – verdient ze ook nu nog bescherming.

Wat zegt de samenleving?

De verdeeldheid onder het Nederlandse publiek is kenmerkend voor het spanningsveld tussen traditie en moderniteit. Waar het ene kamp gelooft dat leden van het koningshuis altijd voorbeeldig moeten zijn, wijst het andere kamp op het belang van persoonlijke vrijheid – vooral bij jonge mensen.

Op sociale media gingen hashtags als #TeamAlexia en #LaatHaarKindZijn rond, waarin veel Nederlanders hun steun betuigden aan de prinses.