Vakantie in rook opgegaan voor vaste groep kampeerders in Agde

Een grote brand op een camping aan de Zuid-Franse kust heeft deze week het vakantieplezier van tientallen Nederlanders abrupt beëindigd. In korte tijd gingen meer dan 180 stacaravans in vlammen op, waarvan er zeker 35 eigendom waren van Nederlandse vakantiegangers. De getroffen camping, Les Sables d’Or in Agde, is al jaren een geliefde bestemming voor veel vaste bezoekers uit Nederland.

Brand verspreidt zich razendsnel door harde wind

De brand brak dinsdagmiddag rond 15.30 uur uit. In eerste instantie leek het om een kleine brand te gaan, maar door de harde wind verspreidde het vuur zich in rap tempo over het terrein. De camping werd snel geëvacueerd. Veel vakantiegangers konden nog net hun auto in veiligheid brengen en belangrijke documenten meenemen, zoals hun paspoort. Vanuit een veilige plek aan het strand zagen ze hoe hun eigendommen volledig in vlammen opgingen.

“Na 48 uur is het nog steeds moeilijk te bevatten,” vertelt Jacques Bonnier, voorzitter van de vereniging van Nederlandse caravaneigenaren op de camping. Bonnier komt al decennialang op Les Sables d’Or en verloor bij de brand zijn eigen verblijf, evenals de stacaravans van zijn zoon en dochter.

Persoonlijke verliezen en emotionele impact

Voor veel vakantiegangers was de camping meer dan alleen een tijdelijke verblijfplaats. De stacaravans waren volledig ingericht als persoonlijke vakantiehuizen, vaak voorzien van grote veranda’s en met zorg aangekleed. “Voor velen was het hun tweede thuis. Alles is nu verloren,” aldus Bonnier.

De emotionele impact is groot, vooral voor kampeerders die al jarenlang vaste bezoekers zijn. De Zuid-Franse camping is voor hen een plek van herinneringen, vriendschappen en tradities. Bonnier: “Ik kom hier al sinds mijn achttiende. Mijn kinderen hebben hier leren lopen. Dit is meer dan een camping. Dit is ons leven.”

Camping tijdelijk afgesloten voor bezoekers

Na de brand is het terrein afgesloten door de lokale autoriteiten. Inwoners mogen voorlopig het gebied niet betreden. Een aantal mensen probeerde woensdag nog een laatste blik te werpen op wat overbleef van hun caravan, maar de politie stond dat niet toe. De camping blijft in ieder geval tot maandag gesloten voor publiek.

Toch kregen sommige gedupeerden wel toestemming om overgebleven spullen op te halen. Op veel plaatsen zijn alleen zwartgeblakerde restanten overgebleven. “Het is afscheid nemen van een wrak,” aldus een getroffen kampeerder.

Verzekeringen en praktische zorgen

De meeste Nederlandse eigenaren zijn verzekerd tegen brandschade, wat enige financiële verlichting biedt. Toch brengt het verlies van de stacaravans ook andere zorgen met zich mee. Veel eigenaren verhuurden hun verblijf tijdens het zomerseizoen aan vakantiegangers. “Die mensen bellen nu of hun vakantie nog doorgaat,” zegt Bonnier. Voor veel gasten zal het antwoord helaas ‘nee’ zijn.

Naast het persoonlijke verlies moeten de eigenaren nu ook de administratieve en logistieke afwikkeling van de schade op zich nemen. Dat proces kan maanden duren, zeker wanneer de wederopbouw ter sprake komt.

Hechte gemeenschap blijft positief

Ondanks het grote verlies zijn veel betrokkenen vastbesloten om door te gaan. Bonnier verwacht dat veel Nederlanders terugkeren naar de camping zodra het mogelijk is om opnieuw op te bouwen. “Mijn hele leven ligt hier,” zegt hij stellig. “Ik twijfel er niet aan dat wij blijven.”

De voorzitter spreekt van een hechte gemeenschap die zich sterk verbonden voelt met de plek. Families en vrienden zien elkaar hier al decennialang meerdere keren per jaar. Sommigen overwegen vanwege hun leeftijd en de impact van de brand te stoppen met kamperen, maar een groot deel blijft juist vasthouden aan de traditie.

Populaire bestemming met rijke geschiedenis

De camping Les Sables d’Or in Agde is al meer dan 45 jaar een populaire vakantiebestemming voor Nederlanders. Gelegen aan de Middellandse Zee, biedt het terrein zon, zee, rust en ruimte voor families die op zoek zijn naar ontspanning en gezelligheid. De vaste kern bezoekers beschouwt de camping als een zomers toevluchtsoord, waar jaarlijks herinneringen worden gemaakt.

Dat maakt het verlies voor velen extra pijnlijk. Het is niet alleen materiële schade, maar ook het wegvallen van een plek vol waardevolle momenten.

Vooruitblik: wederopbouw en toekomst

Of en hoe de camping zal worden hersteld, is nog onduidelijk. Eerst moet de schade volledig worden geïnventariseerd. Daarna zal moeten blijken of de infrastructuur nog geschikt is voor herbouw. Bonnier is echter hoopvol: “Er is veel verloren gegaan, maar niet de verbondenheid. Samen kunnen we dit opnieuw opbouwen.”