De Amerikaanse bokser en mediapersoonlijkheid Jake Paul, bekend van zijn relatie met topschaatsster Jutta Leerdam, heeft in een podcast openhartig verteld over de schaduwzijde van zijn vroege succes. De inmiddels 28-jarige influencer, ondernemer en atleet blikt terug op zijn jeugd en hoe jaloezie van klasgenoten en leraren hem gevormd heeft.

Succes op jonge leeftijd

Jake Paul groeide op in Ohio en werd samen met zijn broer Logan Paul bekend via online platforms als Vine en YouTube. Al op jonge leeftijd gingen hun video’s viral, wat leidde tot een miljoenenpubliek en snelle bekendheid. “We dachten: nu zijn we beroemd. We vonden onszelf de coolste mensen ter wereld,” vertelt Jake in The Iced Coffee Show.

Maar de roem had ook een keerzijde. In eerste instantie waren klasgenoten enthousiast over hun video’s, maar naarmate het succes groeide, sloeg de stemming om.

Online pesterijen en anonieme haat

Jake beschrijft hoe hij op de middelbare school te maken kreeg met pesterijen. Niet alleen in de klas, maar vooral online. “Het was bizar. Mensen maakten anonieme accounts aan om haatberichten te posten. De hele school leek zich ineens tegen mij te keren.”

Zelfs ouders van vrienden raakten betrokken bij de situatie. Toen Jake zijn moeder vertelde over een kwetsende tweet van een klasgenoot, besloot zij contact op te nemen met de moeder van de afzender. Maar ook dat leidde niet tot verbetering. “Het voelde alsof ik nergens echt steun vond.”

Weinig begrip van leraren

Wat voor Jake misschien nog wel het meest teleurstellend was, was het gebrek aan begrip vanuit het onderwijzend personeel. “Leraren zeiden letterlijk dat ik moest stoppen met filmpjes maken. Ze vonden dat het afleidde van school en zagen niet dat het juist een creatieve uitlaatklep was.”

Hij stelt dat volwassen rolmodellen het voorbeeld hadden kunnen geven, maar hem in plaats daarvan afremden. “Ik snap dat jonge mensen jaloers zijn — dat hoort erbij — maar van volwassenen verwacht je steun.”

Samen sterk met zijn broer

Jake benadrukt dat hij en Logan veel steun aan elkaar hadden. Ook zijn broer kreeg met vergelijkbare situaties te maken: hij werd uitgesloten van feestjes en kreeg te maken met bedreigingen. “We stonden er samen voor. We wisten dat we iets bijzonders aan het bouwen waren, ondanks alles wat mensen zeiden.”

Deze periode leerde hen volgens Jake om te blijven geloven in hun doelen, ongeacht kritiek van buitenaf. Het vormde de basis voor de ondernemende en zelfverzekerde houding die hen vandaag de dag kenmerkt.

Toekomstplannen met Jutta Leerdam

Jake Paul is inmiddels niet alleen bekend als vechter en entertainer, maar ook als partner van olympisch kampioene Jutta Leerdam. Het stel is verloofd en kijkt samen uit naar de toekomst. In de podcast geeft Jake aan graag kinderen te willen met Jutta. Hij hoopt dat hun kinderen kunnen opgroeien in een stabiele omgeving met mensen die hen écht begrijpen.

“Logan heeft al een dochter, Esmé. Ik hoop dat onze kinderen samen kunnen opgroeien. Ze zullen zich in een bijzondere wereld bevinden, anders dan andere kinderen. Daarom is vertrouwen en familie extra belangrijk,” aldus Jake.

Groeien ondanks tegenslag

Het verhaal van Jake Paul laat zien dat online succes niet zonder uitdagingen komt. Zijn ervaringen als jonge maker en ondernemer illustreren hoe belangrijk veerkracht en zelfvertrouwen zijn — en hoe kritiek, als je er goed mee omgaat, ook een drijvende kracht kan worden.

Door zijn verleden openlijk te delen, biedt Jake herkenning aan anderen die met publieke druk of sociale uitsluiting te maken krijgen. Hij benadrukt hoe waardevol het is om dichtbij jezelf te blijven, en mensen om je heen te verzamelen die in je geloven.