Voor Hélène Hendriks breekt een ongewone en ongetwijfeld ook teleurstellende periode aan. De populaire presentatrice van onder meer De Oranjezomer moet de start van het nieuwe seizoen missen vanwege een medische ingreep. Dat maakte ze zelf bekend tijdens de uitzending van Vandaag Inside op vrijdagavond. Haar afwezigheid zorgt voor een tijdelijke verandering in de presentatie van het programma, maar volgens Hendriks is er geen reden voor zorg: “Het komt allemaal weer goed.”

Operatie en tijdelijk herstel

Hoewel Hendriks niet in detail treedt over de aard van haar operatie, maakte ze tijdens de uitzending wel duidelijk dat de ingreep noodzakelijk is en dat het herstel haar voorlopig beperkt in haar mobiliteit. Ze zal na de operatie tijdelijk in een rolstoel zitten. “Ik heb een operatie ondergaan en zit nu in een rolstoel. Mensen zien dat en denken dan al snel aan iets ernstigs. Maar maak je geen zorgen, het komt gewoon weer goed,” aldus Hendriks.

De presentatrice wilde nadrukkelijk voorkomen dat er paniek of speculatie zou ontstaan over haar gezondheid. “Ik wil gewoon even zeggen: ik ben niet doodziek of iets dergelijks. Het is iets lichamelijks, ik word geopereerd en dan is er herstel nodig. Dat duurt even, maar daarna ben ik weer helemaal terug.” Ze liet bovendien doorschemeren dat ze niet het type is om lang stil te zitten: “Ik ga me kapot vervelen, dat weet ik nu al.”

Johnny de Mol neemt tijdelijk over

Hendriks zou oorspronkelijk het nieuwe seizoen van De Oranjezomer presenteren vanaf 26 mei, direct na het reguliere seizoen van Vandaag Inside. Die presentatie zou ze volhouden tot 18 juli, waarna Johnny de Mol de taak van haar zou overnemen voor de resterende zomerweken tot 15 augustus. Door de operatie verandert die planning.

Johnny de Mol schuift nu al vanaf het begin van het seizoen aan als vervanger van Hendriks. De redactie van De Oranjezomer is daar goed op voorbereid. SBS6 en producent Talpa bevestigen dat het programma gewoon doorgaat zoals gepland, zij het met een tijdelijke andere presentator aan het roer. De Mol, zelf geen onbekende op televisie, keert daarmee opnieuw terug in het vertrouwde studiodecor waarin hij eerder dit jaar ook al plaatsnam.

Collega’s reageren begripvol

Tijdens de uitzending van Vandaag Inside werd het onderwerp luchtig maar met enige bezorgdheid besproken. René van der Gijp, vaste tafelgast in het programma, reageerde met zijn typerende humor op de situatie: “Je zit in een rolstoel nu, man.” Waarop Hendriks lachend reageerde en de situatie bevestigde. Johan Derksen sloot zich aan bij de nuchtere toon, maar liet ook blijken dat hij haar aanwezigheid zal missen bij de start van het zomerseizoen.

De sfeer in de studio bleef positief, ondanks het vervelende nieuws. Hendriks liet doorschemeren dat ze het moeilijk vindt om even uit de roulatie te zijn, juist omdat ze haar werk met zoveel plezier doet. “Ik hou van live televisie, van de hectiek en de gesprekken. Even niet mee kunnen doen, dat voelt vreemd,” zei ze openhartig.

Grote waardering onder kijkers

Op sociale media stroomden de reacties snel binnen na de bekendmaking. Fans van het programma en van Hélène zelf staken haar massaal een hart onder de riem. Velen wensen haar een spoedig herstel toe en spreken hun waardering uit voor haar openheid. “Een topwijf, die Hélène. Altijd nuchter en eerlijk,” schreef iemand op Twitter. Anderen spraken hun teleurstelling uit over haar tijdelijke afwezigheid, maar gaven tegelijkertijd aan uit te kijken naar haar terugkeer.

Het laat zien hoe geliefd Hendriks is bij een groot publiek. Ze heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de gezichten van de Nederlandse televisie, met haar vlotte stijl, directe vragen en kennis van sport en actualiteit. Niet voor niets werd ze al meerdere keren geprezen om haar interviewstijl en haar vermogen om in een mannenwereld haar eigen toon te vinden.

Vooruitkijken: herstel en terugkeer

Hoewel de operatie en het daaropvolgende herstel even roet in het eten gooien, maakt Hendriks zich geen zorgen over haar toekomst. Ze hoopt snel weer op de been te zijn en haar werkzaamheden op te pakken. De Oranjezomer is slechts één van de programma’s waarbij ze betrokken is; ook haar werk bij sportevenementen en talkshows zal ze naar verwachting na de zomer hervatten.

Hendriks zelf sluit het onderwerp voorlopig af met een positieve noot: “Ik ga even een paar weken aan mezelf werken, revalideren, en dan ben ik er gewoon weer. Hopelijk nog fitter dan voorheen.”

Het nieuwe seizoen van De Oranjezomer start op 26 mei op SBS6 en wordt in de eerste weken gepresenteerd door Johnny de Mol. Kijkers zullen Hélène Hendriks voorlopig moeten missen, maar kunnen erop vertrouwen dat ze – zoals altijd – sterker dan ooit zal terugkeren.