In de zomer van 2017 werd de wereld van het stierenvechten opgeschrikt door een tragedie die nog altijd diep in het geheugen van velen gegrift staat. De Spaanse matador Iván Fandiño, geroemd om zijn moed en vakmanschap, kwam op dramatische wijze om het leven tijdens een gevecht in het Franse Aire-sur-l’Adour. Zijn laatste woorden, uitgesproken vlak voor zijn overlijden, laten een onuitwisbare indruk achter.

Een noodlottige misstap

Tijdens een traditioneel stierenvechtfestival betrad de toen 36-jarige Fandiño vol vertrouwen de arena. Als doorgewinterde matador met meer dan tien jaar ervaring was hij bekend met de gevaren van het vak. Toch ging het die dag verschrikkelijk mis. Tijdens het gevecht struikelde Fandiño over zijn eigen cape, verloor zijn evenwicht en kwam ten val. In een fractie van een seconde stortte de stier – een krachtig dier van bijna 500 kilogram – zich op hem.

De aanval was meedogenloos. De hoorn van de stier doorboorde Fandiño’s torso en raakte meerdere vitale organen, waaronder zijn longen. Omstanders en medische hulpverleners snelden toe, maar de ernst van zijn verwondingen was direct duidelijk.

De laatste woorden van een moedige strijder

Ooggetuigen vertellen dat Fandiño, ondanks zijn zware verwondingen, aanvankelijk nog bij bewustzijn was. Terwijl hij bloedend werd afgevoerd, sprak hij zijn laatste woorden: “Schiet op, ik ga dood.” Deze zin, eenvoudig maar hartverscheurend, weerspiegelde de ernst van zijn situatie én zijn besef van de naderende dood.

Onderweg naar het ziekenhuis verloor hij het bewustzijn en bezweek uiteindelijk aan zijn verwondingen. Een fatale hartaanval maakte een einde aan het leven van een van de meest gewaardeerde matadors van zijn generatie.

Een verlies dat wereldwijd werd gevoeld

Het nieuws van Fandiño’s overlijden verspreidde zich razendsnel en bracht wereldwijd schok en verdriet teweeg. Familieleden, vrienden, collega-matadors en fans reageerden vol ongeloof. Zijn collega Juan del Álamo, die op dat moment ook in de arena aanwezig was, kon nauwelijks bevatten wat er was gebeurd. “Het ging allemaal zo snel,” vertelde hij geëmotioneerd. “De stier trapte hem neer en hij viel met zijn gezicht naar beneden.”

Voor de wereld van het stierenvechten betekende zijn overlijden een zware klap. Fandiño was niet alleen een ervaren matador, maar ook een symbool van moed en toewijding binnen deze omstreden, maar diepgewortelde traditie.

Bekend met gevaar

Iván Fandiño was geen onbekende voor de risico’s van zijn beroep. In 2014 werd hij in Bayonne, Frankrijk, bewusteloos de lucht in geslingerd door een stier. Ook in 2015 kende hij een bijna fatale confrontatie tijdens een gevecht in Pamplona, Spanje. Desondanks bleef hij met vastberadenheid de arena betreden, gedreven door zijn passie voor het stierenvechten.

Zijn dodelijke ongeluk in Frankrijk was bijzonder omdat het de eerste keer in bijna een eeuw was dat een matador in een Franse arena het leven verloor. De laatste keer dat zoiets gebeurde, was in 1921, toen Isidoro Mari Fernando stierf in Béziers.

Een natie in rouw

Na Fandiño’s overlijden volgden talloze eerbetuigingen. Overal in Spanje werden momenten van stilte gehouden en vlaggen halfstok gehangen. Koning Felipe VI sprak lovende woorden over de matador, noemde hem een “grote vechter” en betuigde zijn medeleven aan de nabestaanden.

Ook buiten Spanje toonden mensen hun respect. Fans, critici en toeschouwers die hem ooit hadden zien optreden, deelden hun herinneringen en eerbetuigingen op sociale media. Voor velen stond Fandiño symbool voor de traditionele moed en het eergevoel dat stierenvechten karakteriseert, ondanks de controverse rond deze eeuwenoude praktijk.

De blijvende discussie over stierenvechten

De dood van Fandiño bracht niet alleen verdriet, maar ook een hernieuwde discussie over het stierenvechten zelf. Dierenrechtenorganisaties wezen opnieuw op de risico’s en het lijden dat inherent is aan deze traditie. Sommigen zagen in zijn overlijden een tragisch bewijs van de gevaarlijke en omstreden aard van de sport.

Voor voorstanders bleef Fandiño echter een held: iemand die zijn leven wijdde aan een culturele traditie die, ondanks toenemende kritiek, diep verankerd is in de geschiedenis en identiteit van delen van Spanje en Latijns-Amerika.

Zijn erfenis

Iván Fandiño zal herinnerd worden als een matador die zijn roeping met hart en ziel vervulde. Zijn moed, toewijding en passie voor het vak inspireerden velen binnen en buiten de arena. Zijn laatste woorden, eenvoudig maar krachtig, vormen een aangrijpende herinnering aan de intensiteit van het leven dat hij leidde.

Hoewel zijn leven tragisch eindigde, blijft zijn nalatenschap voortleven – in de herinneringen van degenen die hem bewonderden, en in de voortdurende gesprekken over moed, traditie en verandering.