Protesten in Berlicum tegen komst nieuw asielzoekerscentrum: spanningen lopen op

In het Brabantse dorp Berlicum is onrust ontstaan vanwege de plannen om een asielzoekerscentrum te bouwen aan de rand van het dorp. Wat begon als lokale bezorgdheid over de omvang van het project, is inmiddels uitgegroeid tot hevige protesten en landelijke aandacht. De manier waarop sommige demonstranten hun onvrede hebben geuit, heeft tot felle discussies geleid. De spanningen onder inwoners nemen toe, en de roep om dialoog klinkt steeds luider.

Grote zorgen over schaal van het plan

De gemeente is voornemens om een opvanglocatie te realiseren voor tussen de 240 en 270 asielzoekers. Veel inwoners van Berlicum voelen zich overvallen door het plan. In hun ogen is een centrum van die omvang niet geschikt voor een dorp met nog geen 4.000 inwoners. Ze vrezen voor overlast, een verstoring van het dorpsgevoel en mogelijke spanningen in de gemeenschap. De zorgen gaan niet per se over de komst van vluchtelingen, maar vooral over de grootte van het project en het gevoel dat er te weinig inspraak is geweest.

Protestactie tijdens gemeenteraadsvergadering

Tijdens een gemeenteraadsvergadering in het gemeentehuis verzamelde zich een groep van enkele honderden demonstranten. Ze wilden hun stem laten horen en duidelijk maken dat ze zich niet gehoord voelen door het gemeentebestuur. De sfeer werd grimmiger naarmate de avond vorderde. Er werd geschreeuwd, er werden eieren en lege blikjes gegooid en sommige aanwezigen gingen fysiek tekeer tegen hekwerk rondom het gebouw. Hoewel de politie aanwezig was, greep men niet meteen hard in. Wel werd één man gearresteerd vanwege het bezit van zwaar vuurwerk.

Onrust bij de geplande bouwlocatie

Later op de avond verplaatste de onrust zich naar het terrein waar het asielzoekerscentrum moet verrijzen. Hier werden autobanden in brand gestoken en protestborden opgehangen. Wat vooral opviel – en door velen als smakeloos werd ervaren – was het gebruik van varkenspootjes, die vastgebonden waren aan hekken op het terrein. Dit werd door sommigen gezien als een bewuste poging tot provocatie richting de islamitische gemeenschap. De volgende ochtend werd het terrein opgeruimd door medewerkers van de gemeente, die spraken van “een treurige vertoning”.

Initiatiefnemers van het protest

Een van de initiatiefnemers van het protest gaf aan dat de actie bedoeld was om de gemeente wakker te schudden. Volgens hem zijn de inwoners niet tegen opvang op zich, maar moet het om een passend aantal gaan dat past bij de schaal van het dorp. Een opvang voor bijvoorbeeld 40 tot 50 mensen zou volgens hen beter te dragen zijn. Ook gaf hij aan dat de protestactie spontaan was opgezet via sociale media, en dat er meer acties zullen volgen als het plan ongewijzigd blijft.

Reactie van de burgemeester

De waarnemend burgemeester van de gemeente veroordeelde de uit de hand gelopen protesten nadrukkelijk. Hoewel hij het recht op demonstratie onderstreepte, maakte hij duidelijk dat intimidatie, vandalisme en het verspreiden van opruiende symboliek geen plaats mogen hebben in het publieke debat. Hij riep op tot rust, dialoog en wederzijds respect. Volgens de burgemeester moet er ruimte zijn voor kritiek en zorgen, maar moeten die geuit worden op een manier die bijdraagt aan oplossingen in plaats van spanningen te verergeren.

Blik op de toekomst

De actiegroep die zich tegen het plan verzet, heeft aangekondigd op korte termijn een bewonersbijeenkomst te organiseren. Ze hopen met deze bijeenkomst meer mensen te informeren en betrekken bij het proces. Tegelijkertijd heeft de gemeente aangegeven het gesprek met bewoners aan te willen gaan, en staat ze open voor suggesties en alternatieven. Er wordt gewerkt aan een traject waarin draagvlak en maatschappelijke rust hand in hand moeten gaan. Toch blijft het onduidelijk of de plannen daadwerkelijk worden aangepast, of dat het opvangcentrum er gewoon komt zoals voorgesteld.