Waarom heb je last van hooikoorts?
Hooikoorts is een veelvoorkomende allergie die jaarlijks miljoenen mensen treft. Niezen, jeukende ogen, een loopneus en benauwdheid zijn bekende klachten die vooral in het voorjaar en de zomer opspelen. Maar waarom hebben sommige mensen last van hooikoorts en anderen niet? Wat gebeurt er precies in je lichaam en welke factoren spelen een rol? In dit artikel duiken we dieper in de oorzaken van hooikoorts en waarom sommige mensen er gevoeliger voor zijn dan anderen.

 

 

Wat is hooikoorts precies?

Hooikoorts, ook wel allergische rhinitis genoemd, is een overreactie van het immuunsysteem op pollen (stuifmeel) van bomen, grassen en onkruiden. Normaal gesproken is pollen onschadelijk, maar bij mensen met hooikoorts beschouwt het immuunsysteem deze stoffen als gevaarlijke indringers. Hierdoor komt er een afweerreactie op gang, die leidt tot allergische klachten.

Wanneer pollen in contact komen met de slijmvliezen van de neus, ogen of luchtwegen, maakt het lichaam histamine en andere stoffen vrij. Dit veroorzaakt ontstekingsreacties, zoals zwelling van de slijmvliezen, niezen en jeuk.

 

Waarom krijgen sommige mensen hooikoorts en anderen niet?
Niet iedereen heeft last van hooikoorts. Er zijn verschillende factoren die bepalen of je gevoelig bent voor deze allergie:

1. Genetische aanleg

Allergieën hebben vaak een erfelijke component. Als een of beide ouders hooikoorts of een andere allergie hebben (zoals astma of eczeem), is de kans groter dat hun kinderen ook hooikoorts ontwikkelen. Dit komt doordat bepaalde genetische varianten het immuunsysteem gevoeliger maken voor allergenen zoals pollen.

2. Overactief immuunsysteem

Bij mensen met hooikoorts reageert het immuunsysteem overdreven op onschuldige stoffen. Dit komt door een verstoring in de balans tussen T-helpercellen type 1 (Th1) en type 2 (Th2), die betrokken zijn bij immuunreacties. Bij allergische personen is er vaak een overmaat aan Th2-cellen, die de productie van antistoffen tegen pollen stimuleren.

3. Vroege blootstelling en hygiëne

De “hygiënehypothese” suggereert dat kinderen die in zeer schone omgevingen opgroeien, een hoger risico hebben op allergieën. Als je immuunsysteem in je jeugd minder wordt blootgesteld aan bacteriën en virussen (bijvoorbeeld door veel antibioticagebruik of weinig contact met de natuur), kan het zich minder goed ontwikkelen. Dit kan leiden tot een overactief immuunsysteem dat eerder allergieën ontwikkelt.

4. Luchtvervuiling en klimaatverandering

Luchtvervuiling kan de symptomen van hooikoorts verergeren. Fijnstof en uitlaatgassen kunnen de slijmvliezen van de luchtwegen irriteren, waardoor je gevoeliger wordt voor pollen. Bovendien zorgt klimaatverandering ervoor dat de pollenseizoenen langer duren en dat sommige planten meer stuifmeel produceren. Hierdoor hebben mensen met hooikoorts vaker en langer klachten.

5. Voeding en darmgezondheid

Je darmflora speelt een belangrijke rol in de regulatie van je immuunsysteem. Onderzoek suggereert dat een ongezonde darmflora kan bijdragen aan een verhoogde kans op allergieën. Een gevarieerd dieet met veel vezels, probiotica en gezonde vetten kan helpen om de darmgezondheid te ondersteunen en mogelijk allergische reacties te verminderen.

 

 

Welke pollen veroorzaken hooikoorts?

De soort pollen waar je allergisch voor bent, bepaalt in welke periode je het meeste last hebt van hooikoorts.

•Voorjaar (maart – mei): Bomen zoals berk, hazelaar en els verspreiden hun pollen. De berk is een van de sterkste allergenen.

•Zomer (mei – juli): Graspollen zijn de grootste boosdoeners in deze periode. Ongeveer 90% van de hooikoortspatiënten is hier gevoelig voor.

•Najaar (augustus – oktober): Onkruiden zoals bijvoet en ambrosia veroorzaken klachten. Ambrosia wordt steeds vaker in Nederland gezien en kan een zeer heftige allergische reactie uitlokken.

Waarom verergert hooikoorts in bepaalde omstandigheden?

De ernst van hooikoorts kan variëren, afhankelijk van verschillende factoren:

•Weersomstandigheden: Bij droog en winderig weer is er meer pollen in de lucht. Na regen spoelen pollen juist weg, waardoor de klachten verminderen.

•Tijdstip van de dag: Pollenconcentraties zijn vaak het hoogst in de ochtend en vroege avond.

•Binnen- en buitenomgevingen: In landelijke gebieden met veel natuur kan de pollenbelasting hoger zijn. In stedelijke gebieden kan luchtvervuiling de symptomen verergeren.

 

 

 

Wat kun je doen om klachten te verminderen?

Hoewel hooikoorts niet te genezen is, zijn er verschillende manieren om de symptomen te beperken:

1.Vermijd blootstelling aan pollen

•Houd ramen en deuren gesloten op dagen met veel pollen.

•Draag een zonnebril buiten om je ogen te beschermen.

•Douche en was je haar na buitenactiviteiten om pollen te verwijderen.

2.Medicatie en behandelingen

•Antihistaminica helpen om de allergische reactie te verminderen.

•Neussprays met corticosteroïden kunnen ontstekingen in de neus tegengaan.

•Immunotherapie (allergievaccinatie) kan op lange termijn de allergie verminderen.

3.Natuurlijke middelen

•Lokale honing kan mogelijk helpen bij gewenning aan pollen.

•Quercetine (in ui en appels) en omega-3 vetzuren (uit vis) hebben ontstekingsremmende eigenschappen.

•Stomen met etherische oliën zoals eucalyptus kan de luchtwegen openen.

 

 

 

 

 

Conclusie

Hooikoorts is het gevolg van een overactief immuunsysteem dat verkeerd reageert op pollen. Genetische aanleg, omgevingsfactoren en levensstijl spelen allemaal een rol bij het ontstaan en de ernst van de allergie. Hoewel hooikoorts niet te genezen is, zijn er veel manieren om klachten te verminderen, van medicatie tot natuurlijke oplossingen. Door bewuster om te gaan met blootstelling aan pollen en je immuunsysteem te ondersteunen, kun je de impact van hooikoorts zoveel mogelijk beperken.

Heb jij last van hooikoorts? Dan kan een combinatie van preventieve maatregelen en behandelingen je helpen om de lente en zomer beter door te komen!